本來他是豐祿下屬，不該妄議上官，只是今天情形，他若不是遇到趙冠侯，輕者被折威風，重者便有遇害危險，一些話也就敢說出來。
“現在津門被這幹人鬧的烏煙瘴氣，男子入飛虎團，女子入紅燈照。張德成本系無賴，曹福田則為遊勇，這兩人的底細我自知曉，居然信他們有神通，這不是天大的笑話？自古以來，未聞有因術成事者，何況連術都是假的，更不能信。紅燈照的女首領，那個號稱黃蓮聖母的，乃是侯家後的土昌，這等人現在可以到總督衙門裡，與制臺平起平坐，一干女子揚言，施展神通到海外去殺洋人。這等瘋話都說的出來，亦有人信，這天下便難太平。”
“那這幹人與老軍門為難，又是為著什麼，只為了不曾下馬？”
程功亭苦笑道：“那倒不是，我們兩下，是確實有過節。老夫守衛津門，有保護沿途鐵路之責，團民破壞鐵路，損毀線杆，老夫自不能坐視。兩下交涉未果，我便命令開槍，打死打傷團民數百人，這便是他們恨我的原因之一。前者他們想燒掉老龍頭火車站，又被我派兵開槍轟擊，心裡就恨透了我。現在在津門已經傳開，要想殺盡洋人，就要老夫及兩名部下的首級才行。是以今天他們的話，並非虛言恫嚇，老夫若是走避不及，怕也步了楊福同的後塵。”
趙冠侯道：“殺盡洋人？聽這話頭，他們是要對所有洋人下手，而不分國別，他們可曾到紫竹林去鬧？”
“怎麼不曾去？只是紫竹林戒備森嚴，洋兵日多，飛虎團也佔不到什麼便宜。他們倒也識得厲害，沒敢動手。可是華界之內，洋人也不敢隨意行動。事實上，不單是洋人，就連稍微與洋人沾點關係的，也都深恐不能保全首領。津門之內，已經人人自危，不知何時就會被害。程某身為武人，上不能衛國，下不能保民，實在愧對津門父老。於內固然不能制拳匪，於外亦不能制洋兵。不久前，各國組建了一支軍隊，說是要進京保護使館，透過楊村時，我派人交涉，洋人並不肯聽。我若戰，並無旨意，若放，則有失職責，各中難處，外人難以體會。冠侯這次進京還請代我向大帥說明情形，請大帥早做定奪，若是覺得程某無能，早日換將，程某也樂得早脫這是非之地。”
趙冠侯朝程功亭一拱手“軍門的困境，下官也能明瞭，大家都是武人，人不親義親，義不親號褂子親。彼此之間，守望相助是本分。大帥那裡，卑職自會分說軍門難處，只是我人微言輕，說了也未必有用。眼下，卑職倒是覺得，軍門需要小心提防，仔細著拳匪的暗算。他們白日裡就敢持刀殺官，我怕是早晚要對軍門的家眷不利。卑職在老龍頭停了一列火車，專為接軍中家眷而來，軍門若是不棄，可將寶眷先送到山東。等到風平浪靜之後，再接回來也不晚。”
程功亭先道了聲謝，隨後道：“多謝冠侯你的好意，只是這事萬不可行。眼下津門局勢緊張，津門本就民氣浮躁，喜為大言。現又有飛虎團、紅燈照，挑動是非，洋人於大沽口陳列兵船，依我看來，若不早加處置，兵禍只在旦夕之間。若是戰事一起，團民是指望不上的，還是要我們這些軍人拱衛京畿，護衛兩宮。我軍器械不如人，戰技不如人，所憑藉者，只有士氣二字而已。我身為主將，自當與士卒同甘共苦，若是我先送走了家眷，部下又做何想？依我想來，拳匪還不敢對我的家小不利，畢竟老夫手上，還有這幾十營兵將，他們自己也得掂掂分量。”
他心意已決，趙冠侯再說，也無法動搖。他邀請趙冠侯過來，主要就是答謝他的幫助，也是提醒他，如今津門團民勢大，不可一味硬碰，否則得咎端、莊二王，非但無助於局勢，反會損害自身。
外面計程車兵皆是大餅牛肉，程功亭則專為趙冠侯開一席，以做款待，舊日種種恩怨，也就在這一席酒中化為無形。
他府裡有擅長淮揚菜的廚師，一道餚肉千絲，做的比之京城裡的玉華臺也相去無幾。兩人正自吃喝暢快時，一名材官忽然從外面走進來，在程功亭耳邊嘀咕幾句，隨後方待告辭，卻正與趙冠侯對視一眼，彼此就都呆住了。
這名材官年紀不大，相貌出眾，儀表不俗，但是這些並非重點，關鍵是，兩人竟是老相識。這個年輕的材官，赫然是當初武備學堂的助教龐二公子龐玉樓。
因為炮打慈聖的事，雖然沒有明確的證據指向他，但是他的種種作為也十分可疑，袁慰亭準備派人調查。不想他聞風而遁，沒了蹤跡，卻是託庇於程功亭軍中。看他的親近程度，也是程功亭的親信之屬。
聽到龐玉樓的耳語，程功亭點點頭“果然是這麼回事。冠侯，與我所想的不差，飛虎團的人，先到制軍那裡告了一刁狀，說是有人擅自開槍，濫殺義民，要制軍主持公道，否則就要自行討還。制軍要我去衙門一趟，想必是有話說。”
“殺拳民的是卑職，要打官司，怕是得我這個正凶到案才行，軍門，卑職同您一起走這一遭。”
程功亭一搖頭“這就不必了，如果程某不能把這一官司了結，那這武衛前軍的統制，也做不下去。冠侯你只管去忙自己的事，制臺面前，自有我一力擔待。左右是殺了幾十個拳匪，也沒什麼要緊。制軍並不是糊塗人，不會真為了一些拳匪，就要朝廷命官抵命。只是如今津門並不太平，拳匪素不知法紀，你自己也要多加小心。”
主人既走，趙冠侯也只好告辭而出，他所能去的地方，也就是紫竹林碼頭的那處宅院。現在他既以得罪拳民，就不好直接去找孟思遠，否則怕是要牽連他。只想著先到家裡安頓，然後拜訪幾位漕幫龍頭，由他們出面，把孟思遠邀到自己家中，再行敘談。
離開程府，時間已經到了下午，沿途所見，市面頗為蕭條，遠不若當初趙冠侯在津時繁華。街面上，閒遊散逛的混混，已經見不到影子，只有一隊隊紅衣白刃的拳民，往來奔走，眼睛警惕的看著行人，大概隨時準備找出幾個二毛子解決掉。
等到離紫竹林不遠時，卻見十幾名年輕的學生，身穿制服，揹著書包在沒命的奔跑。而在其後，則是數十名頭纏紅巾的拳民，舉著雪亮的鋼刀和長槍。眼見到趙冠侯這邊是官軍，學生們便沒命的向這裡跑來，可是落在最後的兩個學生身形較胖，體力也不大好，情急之下，腳下一滑，已經重重的摔在了地上。(未完待續。