趙老祝被擒，幾位重要首領被殺，於此時駐于山東的普、阿兩國而言，就是極好的投名狀。結合之前一階段的山東剿匪工作，讓這些洋人認定，袁慰亭是親西方的重要盟友，態度上，也和之前對待毓佐臣大為不同。
有了這些領事以及洋行的協助，新軍不論是擴軍還是練兵，都大為方便，乃至山東庶政上，也有極大裨益，袁慰亭公私兼得，心情也就大好。他又道：
“你說德州安排親信之人鎮守，這話是不錯的。德州位於山東直隸交界，一旦直隸的拳匪復起，想要返回山東，必從德州經過。再者德州這裡，亦有許多洋行、教堂。與洋人打交道，也是極要緊的事情，敷衍不好，必生變亂。段香巖只曉得打牌吃煙，這麼要緊的差事，他承擔不起來。冠侯，等到過完年，你和你的部隊，就駐防德州及周邊各縣。兵力上，你這次也受了不少損失，我再撥給你五百人，你自行再招募五百人，把損失補回來。騾馬器械，儘管去購買，有簡森夫人的關係，想來不會為難，使費上，我撥公帑給你。”
德州比之臨清更為富庶，籌措糧餉極為方便，以趙冠侯一個炮標的規模，在這裡就是肥吃肥喝，絕對不會受窘。就算是自己掏腰包發了一次犒賞，可是在德州只要待幾個月，這筆錢就能回籠，將來自是有賺無虧。
至於兵力損失，他雖然打的仗大，但是損失有限，加上凍傷在內，傷亡也不到三百人，一下補進來一千人，他就又可以編一個補充營了。
於這次出征上，他可算是公私兼顧，一舉兩得的大豐收，心情自然是好。可是等散了酒，回到內宅時，他的頭就又大了。
十格格、簡森兩人，正與蘇寒芝、孫美瑤交談著什麼。孫美瑤雖然洗去了藥粉，可是面對著一個金枝玉葉的格格，加一個西洋美寡婦，就總覺得矮了一頭，不由自主的與蘇寒芝親近了一些。
與之對比，倒是蘇寒芝表現的更為平靜，這倒不是說她的氣場如何強大，或是待人接物的水準提高到何等境界。而是早存了退位讓賢之心，無所謂爭奪得失，也就對一切看的都淡了。這兩人不管是誰，都可以來拿走她的位子，她不在意這些，也就更為淡然。
見他回來，四個女人差不多同時起身，十格格粉臉一紅，叫了一聲“冠侯……你回來了。”
簡森則大膽的走上前去貼面一穩，“親愛的，我接受了十格格的建議，既然我們的關係已經到了這一步，就不應該隱瞞。我想，見一見你的家人，並不是一件壞事。事實上，我和蘇夫人一直是很好的朋友，現在相處的也很融洽，蘇夫人，你說對吧？”
趙冠侯見四人沒有翻臉開打的意思，暗出了口氣，但是總覺得房間裡氣氛有些尷尬，不知如何是好。他一進來，自坐主位，可是身旁的位置，卻沒人坐。蘇寒芝極是大方“我方才便和十格格說了，泰西人的規矩，我不懂。我只講咱們大金的規矩，她是格格，我是民女，這個家裡，大婦的地位，我讓給她，格格請上坐。”
毓卿一搖頭“我當初跟冠侯說過了，我願意學代戰公主，王寶川也是做正宮的，我不能搶。這次我來山東，也不是要跟寒芝你爭名分，論大小，實際是來避難的。你願意收容我，我就很高興了。至於什麼正室不正室的，大家都不必提就好。我不能和你搶位子，否則冠侯會不高興的。”
趙冠侯咳嗽一聲“既然事情到了這一步，那也就沒什麼可隱瞞的，情形就如毓卿所說，我不想放棄你們中的任何一個，但同樣也不想，把大家搞的很生分。我不求你們親如姐妹，但只求大家和平相處，互不相犯。咱家裡，不許妻子欺負妾室，也不許妾室暗算正室。不管是誰犯了這一條，我都不會放過她。如果接受不了的，現在可以離開，我有負於她的，將來自會設法補報。想要我只留一人的，萬萬做不到。”
他這也算是第一次正式表明立場，簡森一笑“這算什麼，君主的宣言麼？好吧，你不用看著我，我是不會離開的，休想。別忘了，你欠我錢……”
她微微一笑“我的國家裡，男人不可能擁有一個以上的妻子，但是我也知道，在你們的國家，這非常正常。入鄉隨俗，我決定尊重我愛人的選擇。但是我有個要求，如果我們有一天回比利時的話，我希望只有你和我去，而不要有其他人。我尊重你的習慣，但也需要你尊重我的習慣。”
“很好，這很公平。”趙冠侯點點頭，除了未曾正式吃下去的漢娜外，現在最有可能出問題的是簡森，她這裡既然說定了，就去了一半心病。至於去比利時如何，自己反正是不可能真去，先答應下也無妨礙。
蘇寒芝則笑著說道：“我從小到大就是冠侯的姐姐，他去哪，我就去哪。就算不是做夫人，做他的使喚丫頭，我也要跟他一輩子的，肯定是不走的。”
孫美瑤則哼哼著“姑娘的身子都給了你，現在想把我一腳踢走，沒門！我困了，要回房睡覺。今晚上來了新人，那我就不給你留門了。”
十格格自然更無話說，趙冠侯雖然沒說，但是話裡的意思，也隱然支援她與蘇寒芝敵體相待，她自然就無意見。既然事已談妥，短時間內，內宅不至於因為幾個女人之間的矛盾發生戰爭，他總算鬆了口氣。又問毓卿道：“毓卿，你方才說避難，這又是怎麼回事，難道慶邸有什麼變故？可有我能效勞之處？”
毓卿一笑“你這女婿倒還知道報效岳父呢。有你這心，我便知足，不過這不是我阿瑪的事，而是我的事。在京裡，租界有克林德糾纏，六國飯店不好住，便住到外頭。沒想到，那個混蛋濮儁居然被立為大阿哥，我再不走啊，就怕他把我選到宮裡做秀女了，只好溜之大吉，來投奔我的男人了。你現在可是要和候補皇上搶女人，怎麼樣，怕不怕？”(未完待續。