“我的騎士，你趕快出現吧，如果再不來，我們就只能在天堂才能重逢。萬能而又仁慈的主啊，請讓我的騎士快些來拯救我……”
另一邊，一位身材高壯的揚基年輕人，向漢娜那裡看了幾眼，小聲嘀咕著“真是個美麗的姑娘。看來並不是每個普魯士少女，都像龍騎兵一樣健壯。好吧，胡佛，現在不是想這些的時候，你現在要想的是，怎麼從這離開。這些強盜，他們到底想要多少贖金，見鬼！希望這一切早點結束，我的時間很寶貴，在這裡浪費時間造成的損失，比贖金要大的多。”
一個年輕的扶桑人，則在肉票隊伍裡與眾人交談，他言語得體，應對得當，倒是不招人討厭。肉票在極度驚恐之中，不經意間，也將一些平日不會對陌生人說的訊息流露出來。而這個扶桑人的名字，也漸漸被大家記住：板西八郎。
廟門以外，十幾名頭纏紅巾，手提草叉的大漢走過來，為首者與看守打了招呼“是二當家讓我們過來，幫著你們一起看著人犯的。這些洋妖花樣極多，要小心他們使妖法逃脫，我們得用個咒，把人看住。等過幾天，咱們就在這裡擺個大陣，拿這些洋人祭天！”
負責守衛的土匪，卻毫不猶豫的端起了槍“往後站！大當家有話，除非拿令旗來，否則，誰也不許接近肉票，再往前來，我們就開槍了。”
那些拳民只好後退了一段距離，聽那些土匪罵罵咧咧“幾百個洋票，這得值多少錢啊，說祭天就祭天？祭他乃乃個腿！沒收到錢，誰要是敢撕肉票，俺就拿槍子招呼他！”
拳民們彼此對望，心知老師父所言不虛，這些土匪愚頑不靈，非得用神通剷除，否則是不可能幫著大家滅洋興漢了。
郭運生在門房裡，直等到太陽落山，一無人給水，二無人管飯。與普魯士人語言不暢，無法溝通，剛要出門，就有幾支步槍頂過來，隨即就不敢動彈。只能聽到外面陣陣罵聲，如同池塘蛙鳴，聊以解憂。
等到趙冠侯一行出來，見是李曼侯爵親自送出，他心裡就一驚，匆忙迎上去時，趙冠侯卻只皮笑肉不笑的朝他哼了一聲，並沒打招呼。直到一群人回了臨時館驛，趙冠侯才突然一變臉色
“郭大人，我向您問過，您說匪徒方面，並沒有派人來辦交涉。可為什麼我聽到的訊息，並非如此。匪徒方面，自劫車案發生之後，即派出山寨頭目孫桂良，與毓撫臺商談招安之事，且有墨林公司的買辦作為中人。結果一行人為官府所拿，生死不知，不知郭大人做何解釋？”
郭運生一愣，隨即道：“趙大人，我想您是誤會了。孫某前來，並非是要招安，而是欺騙官府，騙取糧餉。山東匪徒，其性狡詐，言而無信。曾有假稱招安，待等圍解後，復又為匪者。毓撫臺此次以上萬大軍剿匪，四路齊進，兜殺賊黨，使其無處立足，無從轉圜，行此破釜沉舟之計，只為求喘息之機。若是我們真的給了他們錢糧器械，其復又為亂，不是中了賊人奸計？所以毓撫臺有令，不與匪人交涉，不予一文贖金，不發一槍一械，至於洋人……他們觀察我國山川地形，包藏禍心，不可不防。一旦為其將山河形勢盡數看去，他日對我用兵之時，則地利盡為其所有。所以撫臺的意思是……”
“犧牲人質？”
“不，只是不受要挾。想來那些匪徒亦非豕鹿，當曉利害。見官軍勢大，且無動搖之心，必會望風而降，絕不敢加害肉票。這也是老撫臺一番苦心，生怕趙大人過於遷就匪人，為其所愚，因此才未曾明說。”
“也就是說，你從一開始就存了心，要我對這些山賊動硬的？撫字，從未想過？”
“趙大人，您不在山東，不知我們本地的情形，這些山賊只能剿，撫不得。他們賊性難馴，不遵法度，今日招安，明日復叛。既不能為朝廷出力，亦不能安定地方，且挾人質在手，便肆意索要，與勒索無異。區區一夥山賊，張口便要編成新軍一協，以一協員額索官要餉，且一次就要發放一年軍餉，這簡直豈有此理。另外，其軍自成體系，不許官府插手，不接受官府派兵派官，亦不接受改編整編，這分明是要自行其是，不遵排程，因此這安絕對不能招。”
郭運生又道：“在下雖然是文官，但幫辦糧臺，亦與軍伍往來。自來兩軍交戰，最忌為將者首鼠兩端，戰和不定。上位者既無自主，下僚自然無所適從，難有勝算。因此下官奉賢毓撫臺之令，瞞下這個訊息，只是為了穩定軍心，振奮士氣。只要趙大人一聲令下，我們就可以踏平抱犢崮，為山東除此頑疾。”
“那人質若有損傷，普人豈肯善罷甘休，李曼侯爵到時候發兵問罪，整個山東又何以自保？”
郭運生微微一笑“大人多慮了，普魯士人進兵，並無可慮。其於膠州，不過數千兵弁，分兵留守，能出動者不會超過兩千人。洋兵善水，而不善陸。我山東新募勇目便有萬數，何況還有拳民，以百敵一，豈有敗理？且撫臺已經備好火船，只待朝廷詔旨一下，我們以火船燒掉洋人戰船，洋兵便無足恃。且登州有宿將夏紹襄，曾隨左侯出征西域，與洋人見過仗，絕不會畏懼洋人。有精兵，有名將，還怕打不贏麼？只要朝廷明詔一下，我山東水陸並進，先發制人，定可一舉收復膠州，一雪李秉衡之恥。”
趙冠侯乾咳兩聲“郭大人，你覺得，拳民可用？與洋人可戰？”
“拳民以十萬計，皆習武藝槍棒，且有不畏死之心，遇敵各自奮勇向前，恥於退後。不管法術神通，單說這血勇與兵力，就足堪大用。與洋人不但可戰，而且當戰，若不戰，則整個山東，不幾年，即為洋人所有，不再是大金祖宗之地。趙大人既為七尺男兒，難道沒有熱血報國之心？我輩以一腔熱血，何愁不能驅逐洋夷，青史留名？”
趙冠侯無奈的搖搖頭，舉起了茶碗，霍虯就扯開脖子大喊了一聲“送客！”(未完待續。