由於在臨城發生了劫案，火車現在只能開到棗莊，臨城那裡，目前路還不通。等下了車，趙冠侯就接到了訊息，普魯士駐青島總領事李曼侯爵，已經在棗莊等候多時。
巴森斯到了山東之後，先去投書毓賢，兩下話不投機，只好轉去拜訪李曼，現在就與他一同前來。與之同來的，還有一個普魯士騎兵連，這些洋兵佔據了原本屬於金兵的校場，殺氣騰騰，擺出隨時都有可能開戰的架勢。與之對應的力量，並不是棗莊本地的旗軍綠營，亦不是勇營，而是頭裹紅巾，手持草叉的拳民。
這些高挑著八卦旗號的拳民，亦於城內幾處要地大宅設壇做法，整日裡香菸嫋嫋，鑼鼓陣陣，相對而言，倒是比洋兵更受歡迎。只是他們視洋如仇，前往觀壇，或是入門練拳的，都不能帶洋字，這多少總讓人覺得有些彆扭。
棗莊素有礦產，洋商礦業公司林立，洋行亦多，加之洋貨不收厘金，售價反倒比國貨低。當地百姓生活裡，用洋貨的著實不少，坎離二團禁洋貨的規矩，讓人頗不自在，只好改個稱呼，彼此不犯。
等到趙冠侯一行人進城時，一些拳民便在遠處指指點點，尤其看到簡森和她的奴僕時，更是怒目而視。還有人罵著“就是他們……就是這些洋人和二毛子……”
但是趙冠侯這一行人人多勢眾，身邊不獨有郭運生這名候補道員，更有五百名勇營護兵，拳民只是遠遠的馬，倒是不敢真過來動手。等到進了城，棗莊的縣令，迎接著一行人，到一處大宅休息。這是向城裡一位士紳借的宅院，至於護兵，就只能在四下佈防。
李曼侯爵催的很緊，趙冠侯也只略一安頓，就帶著簡森夫人以及郭運生，前往李曼的臨時居所。他所住的，是棗莊的一家普魯士洋行，門外十幾名士兵荷槍值守，怒目橫眉。而在洋行對面，則是百多號頭纏紅巾的漢子，在那裡指點叫罵。左右是彼此語言不通，這種叫罵也無什麼用。
趙冠侯皺皺眉頭“郭大人，李曼乃是普魯士駐青島領事，放任一群百姓對他的居所指點叫罵，這合適麼？若是因此而構釁，這干係又有誰來承擔？”
“趙大人，話也不能這麼個說法。普人素來驕橫，民教互不能相容，百姓仇洋久以，這便是民心或者叫做民氣。”郭運生看了一眼簡森夫人，因為她懂漢語，有些話不好說的太過，只好隱諱地說道：
“民心總歸可用，這是一件好事。至於行為上一些欠妥之處，下官自當據實回奏，請毓撫臺妥為處置，絕不至於釀成什麼禍端。”
趙冠侯見他如此說法，便知這些拳民背後，多半是有官府支援，想起數月之前迎接亨利親王時，對方也提起過，山東拳民蜂起，毓賢借出自己毓字大旗為拳民張目。又想起曹仲英所說，山東官府縱容拳民打搶，三家分潤，多半說的是真的。郭運生的態度雖然不像毓賢那麼明朗，但顯然，也是想借著民眾驅趕洋人，將普魯士人乃至於所有洋人都趕出山東地面。
這次劫洋人事件，在朝廷而言，是大事，必須妥善處理。可是到了地方上，想法與措施，卻是與朝廷南轅北轍，背道而馳，這便是當下的一大隱憂。
等來到洋行門外，幾名洋兵舉起步槍做出射擊的準備，一個帶兵官則上前，以普魯士語道：“為了保護侯爵的安全，任何人都不能攜帶武器，我們必須要搜查。”
簡森夫人跳下馬來，以普魯士語回應“我是華比銀行股東艾米?簡森侯爵夫人，和李曼侯爵以及巴森斯伯爵都是朋友，我想，他絕對不會要我繳械。我的同行者，是我的摯友，同時也迎接過亨利親王，與親王閣下是很好的朋友。我們是為了營救人質而來，你們確定，要用這種無聊的原因，阻止我們見侯爵閣下麼？”
軍官愣了一下，隨即用手一指郭運生“他！不能進去！侯爵不歡迎這個人，至於你們兩個，我要去請示侯爵閣下。”
時間過了不長，這名軍官走出來，朝衛兵吩咐一聲，士兵放下槍，並接過了馬。郭運生剛要進去，卻被軍官用手擋住，說了一長串普魯士語。郭運生於洋文一竅不通，只好茫然的看著趙冠侯。趙冠侯冷哼一聲
“這個洋人是說，侯爵因為你之前的冒犯，對你沒有任何好感，也不打算把你當做談判的物件，所以謝絕你的拜訪。郭大人，委屈您在門房待一會吧，我們和洋人談完了，再來接您。”
洋行的會客室內，巴森斯坐在那裡，面容既悲且怒，讓這個老鄉紳一樣嚴肅刻板的教官，變的更加令人生畏。賽金花並未與之同來，想來兩人的戀情已經無疾而終，賽金花實現了自己的目的，另覓高枝，巴森斯受到冷遇也在意料之中。
房間裡另一人乃是個六十出頭的老人，鬚髮如霜，但是精神矍鑠。一身筆挺軍裝，胸前掛滿勳表，一邊佩有手槍，另一邊則佩有軍刀。相貌生的也極威猛，與其說是一名領事，倒不如說是一位將軍。而其眼睛裡佈滿血絲，如同一頭髮怒的雄獅，顯然整個人處於爆發的邊緣，只要一個小火星，就能讓這個老人爆發。
趙冠侯先與巴森斯見了禮，兩人有師徒名義，見面要先拜教官。巴森斯對他似乎也極為不滿，冷冷的看了他一眼，並沒有多說什麼。趙冠侯也不介意，又向那老者施禮
“尊敬的侯爵閣下，本官趙冠侯，是朝廷特派的全權大臣，處置臨城劫案一事。關於貴國僑民被綁架一事，我在此以個人的名義深表遺憾，並且向您鄭重承諾，將盡自己最大的努力，確保人質安全。”
李曼侯爵打量了幾眼趙冠侯，顯然為他一口流利的普魯士語而吃驚，但是很快，憤怒的情緒再次佔據了上風，他猛的一拍桌子，咆哮道：