碼頭上的苦力並不能自己去找工作，否則會被一群混混打個半死趕出碼頭，所有的工作，都是由混混負責接洽，再有混混找人決定誰來承擔。至於薪酬計算，發放，也都由這些人承擔。
這幹人算是混混中收入較高的一群，趙冠侯若是要去碼頭上分一杯羹，多半是要白刃相加，可若是要針對幾個苦力，以他今天斷腿唱戲的威風，這個面子大抵是可以賣的。
那名為首的力夫看著趙冠侯，兩眼瞪的如同銅鈴，大拳頭捏的咯崩做響“小子，你有膽子再說一次？我們平日被你們這群混混拿走血汗錢，到了這時候，你們還要欺負人。”
姜鳳芝的手放到了刀柄上，蘇寒芝緊張的手緊抓著衣服下襬，不知道該如何是好，她的性子很溫順，壓根就不會與人爭鬥，更別說是對上幾個強壯的力夫。趙冠侯面不改色，直瞪著那個力夫頭“你說對了，爺就是不給你錢，你還就得把爺送到地方，這隻能怪你給臉不要。”
一名苦力拉了拉那大漢的衣服“馬哥，這幫人咱惹不起啊。大家都指著這份活計吃飯呢，若是真的砸了飯碗，我家裡還有四個孩子要養活。大家走快點，還能多跑兩趟，也將就餬口了。”
他說完這話，低頭就去拉袢繩，另外幾個苦力，也都低下頭去，給趙冠侯作揖道：“這位爺，您大人大量，別跟我們一般見識，可千萬別砸了我們幾個的飯碗。我們都是從山東逃難來的，除了力氣啥都沒有，要是連這份差事都沒了，那就是死路一條了。”
那姓馬的大漢，氣的一跺腳“沒用的東西！都像你們這樣，就得活該被人欺負，這份受氣的活，我不幹了。”又一指蘇寒芝“姑娘，我看你是好人，好心提醒你一句，跟著這種人，你會後悔的。”
轉過頭去，頭也不回的走了，卻是不知奔了何處去。
這場小小的風波，倒是讓剩餘的苦力表現的更為恭順，彷彿方才的衝突，過錯在己方，地牛走的比方才更快了一些。邊走還邊向趙冠侯道歉
“三位，你們別往心裡去，馬大哥就是這麼個脾氣，他力氣大，一個能頂我們三個，還有一身好武功。可是卻要在碼頭上幹苦活，賺的錢也格外的少，一直脾氣就不好，今天又被抓了白差，心裡不怎麼痛快的。他原本有個女人，就是被家鄉一個人勾引走了，對於長的俊的後生，就都不怎麼喜歡，你們……別在意。”
“這年頭，沒多少人心裡痛快，但是再不痛快，也別跟別人發火。”趙冠侯冷聲說了一句，就沒心思理他們。他心裡有數，自己的腿要想不殘廢，最保險的辦法還是得要蘇三兩出手，可要想找他出手，唯一的要件就是錢。可是現在的自己，卻偏偏拿不出錢的。
按規矩，賣打的人沒有發出叫聲，打人者就要負責他的全部醫療開支。可是李秀山故意不理會這個規矩，方才並沒有拿錢出來，趙冠侯也沒辦法找他去要，現在只好自己想辦法。可是這個辦法，實在不怎麼好想。
以往的趙冠侯與一般的混混一樣，輕佻膽大，喜大言，好打鬥，一言不合多半就一拳過去，姜鳳芝對他很是有些看不慣的。今天的趙冠侯，並沒有對力夫用武力，而是用話擠兌住他們，表現的頗有些老混混的風範，卻讓姜鳳芝有些犯嘀咕。雖然他依舊讓人生厭，但是總覺得身上有了一些什麼變化，讓她覺得有點怪。
蘇寒芝倒是沒關注趙冠侯身上的那些細微變化，她娥眉緊皺，心事忡忡，心思都用在了那位本家神醫上。姜鳳芝不好意思的小聲道：
“我爹那人你是知道的，手鬆，存不住錢，要不然我就替姐姐把錢墊上了。我身上的錢湊起來怕是也就一兩出頭，但是我那幫師兄弟總找蘇大夫看傷，跟他還算熟，到時候跟他說說好話，看看能不能先欠著，回頭再還他。”
烈日之下，幾個力夫頭上身上，汗水出了一層又一層，蘇寒芝用一柄破扇幫趙冠侯煽著風，又關切的問著“疼不疼？如果疼就跟姐說一聲，我讓他們走慢點。”
趙冠侯笑著搖搖頭“沒事，這點小傷，算不了什麼。”思緒又彷彿回到了前世，自己的天使，每次也是這麼擋在自己面前說一句“拼命的事女人做，男人在家做家務就好了。”然後替自己解決所有問題。兩人的影象，越來越像了。
蘇寒芝見他臉上露出笑容，不知他在想什麼，但總算是長出口氣，至於自己身上的汗水，就全顧不得了。就在這種忐忑不安加上點焦躁的情緒中，金家窖蘇大夫的院子到了。