不多時，鄒祖蔭與欒方葉已快步來到花園。隆冬時節，早沒了什麼花，卻反掛霜枝，倒也別有一番景緻。言知屏也小心翼翼的跟上，將自己儘量隱於影壁之後。只見那日壽宴獻美的美人佟敏兒果真在花園中心亭處等候，容貌依舊美的讓人心醉，只是望上去，憔悴了許多。
“敏兒姑娘，你受苦了！”鄒祖蔭雙手攙起欲行大禮的佟敏兒，動情的道。
“有公子惦念，敏兒便是吃再多的苦，也是值得的！”佟敏兒微微笑了笑，接著道：“奴家聽欒先生說，公子有情有義，俠肝義膽，世間少有，今日一見，果真如此！”
“姑娘盛讚，”鄒祖蔭竟意外有些羞赧之色，道：“姑娘的事情，欒先生已經同本公子說起過了……”
“不！”出乎鄒祖蔭的意料，佟敏兒卻道：“公子所知道的，並非事情的全部！”
“姑娘的意思是……”鄒祖蔭疑惑道。
佟敏兒平靜的道：“有些事情，我並不願鬧到人盡皆知，但蒙公子不棄，若公子不嫌棄奴家話多，奴家願意盡數講於公子聽。”
“怎會嫌棄？姑娘請講！”鄒祖蔭忙將佟敏兒讓到亭心坐下，兩眼望去，皆是期盼！
佟敏兒幽幽的嘆了一口氣，含淚道：“奴家命苦，年幼之時曾得言將軍承諾，自己卻當了真，以為終身有托，前來投奔，完全沒有想過，言家是怎樣的達官顯貴，怎會正眼去瞧我這樣的鄉野女子？”
“你是他言子期的恩人啊！”鄒祖蔭忿忿不平道：“若沒有你當年搭救，何來言子期今日？他怎能如此待你？簡直不知廉恥！”
佟敏兒苦笑一聲，道：“言府從上到下，對奴家這個不請自來的女子都沒有半分好臉色，但奴家感念言將軍和言老夫人的收留，只想盡些綿薄心意，便想要在老夫人壽宴上獻舞一曲以表敬意，可是……”她嗚咽道：“我怎知皇上突然駕臨言府？只因此，便被言老夫人誤會我蓄意媚主惑上，對我百般羞辱……回頭想想，奴家當時決定來到言府投奔言將軍，簡直就是不自量力，自取其辱！”
說罷，佟敏兒眼角之淚悄無聲息的劃過她的面頰，她輕輕將其拭去，滿面盡是悲傷之色……
這一滴淚，似乎觸動了鄒祖蔭心中最柔軟的一面，突然間，鄒祖蔭情難自抑，一把捉住佟敏兒拂淚未落的手，深情道：“不是所有的官宦之家都像言家一般背信棄義，不是所有的世家子弟都像言子期一樣薄情寡恩！我與言子期就不同！只要你願意，我願意照顧你一生一世！敏兒，你信我！”
“我信！可是……”佟敏兒淚眼婆娑，輕輕將自己的手從鄒祖蔭手掌中抽出，悽楚一笑，道：“已經晚了……”
“為何晚了？”鄒祖蔭不解她話中之意。
佟敏兒取下手帕，輕輕擦拭著眼角不斷湧出的淚花，又將臉別過一邊，不願去看鄒祖蔭，低聲道：“那日，我在院中納涼，偶然撞見醉酒的皇上，便被……便被皇上……”
鄒祖蔭神情瞬間呆住，不由站起身，踉蹌著倒退了一步，結結巴巴道：“你……你是說，皇上……皇上與你……”
“對！”佟敏兒笑中帶淚的望著鄒祖蔭，道：“所以我說，晚了……”
“怎……怎麼會這樣？”鄒祖蔭失神道。