多年後，如小苒第一次回到這裡。
正紅朱漆大門前是兩座威猛攝人的漢白玉大石獅，大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，威風凜凜的四個燙金大字，‘武陽侯府’。
提到‘武陽侯’三個字，從來是北疆蠻人的鎮魂咒，當年武陽老侯爺鎮守北疆時，蠻人多年無法越境，現在這位新武陽侯只用了三年就讓北蠻俯首繫了頸。
眾人皆嘆，何等氣概，何等非望。
如小苒穿過雕欄畫棟的抄手遊廊，典雅別緻的亭臺樓閣，最終來到一處清幽秀麗的蓮竹園，偌大的清水蓮池被綿延不斷的水廊環抱，又有百花團簇，青竹點綴，萬紫千紅，隨風而舞。
雖未入夏，池中早有田田的綠葉，亭亭如若扇裙，曲曲折折；又有星星點點，嫋娜的粉苞靜待賞客；莞爾錦鯉滑過池面，掀起漣漪盪漾。
今日來武陽侯府的客人眾多，皆是大長公主親自下的拜帖，多是陽城高門顯貴家的娘子帶著自己未出閣的女兒或妹妹來。
眾人皆知武陽侯是聖上的紅人，就連未來有可能成為儲君的二皇子與四皇子都競相巴結，何等顯耀，何等尊貴。
更重要的是，這位侯爺不但長得俊美無比，而且還未娶親，雖有個指腹為婚的娃娃親，可是畢竟人家侯爺還沒上門提親，終是未算數的。
如小苒既不是高門顯貴出生，也沒有一個高門顯貴出生的孃親或者姐姐，她很不明白，為何當日入府發請帖的嬤嬤說，大長公主請她此次務必前來。
看著周圍粉雕玉琢，精心裝扮的美人們，周身素雅，頭上只纏著一支鈴蘭銀步搖的小丫頭略顯寒酸。
“小姐，這裡好漂亮呀，像仙境一樣呢。”
說話的是月娘，自從上次秦哲贖出她，如小苒便將她帶回了統領府，雖然小丫頭說了很多次，月娘還是執意叫她‘小姐’。
月娘剛進如統領府時，看什麼都覺得新奇，現在進了侯府更是小巫見大巫。
“這有什麼稀奇地呀，我和小姐六七年前可是經常來這玩呢，侯府裡還有其他更多好玩的地方呢。”
說話的是從小服侍如小苒的丫鬟，紅靈。
“紅靈，別亂說話，以前是我們還小，不懂事，現在可不能再這麼亂說了。”
聽到小姐的叮囑，紅靈乖巧地點了點頭。
遠遠見得宴會的主人，大長公主在水池中央的石亭裡與幾位貴婦人說話，如小苒心想，先上前請個安為好，回頭再尋個理由早點開溜，這裡的人她皆不熟識，周遭的氛圍也是與她的性子格格不入，實在憋的慌。
小丫頭走近，幾位夫人在亭裡談笑風生，絲毫沒有她能插話的機會，便只能在邊上默默等候。
眾人一開始並未注意到如小苒，此刻她站在宴會的主人附近，一身格格不入名流的裝扮實在惹眼，於是周圍開始竊竊談論這位小姑娘是誰。
最終她們瞭解到，這位就是與侯爺定下娃娃親的那一位，再一看，她站在邊上半宿兒，侯爺的母親都不曾搭理她，甚至連正眼都未瞧。
眾人一下心知肚明，這門親事的可信度懸的很。
“大長公主安好。”如小苒終於尋到機會，連忙福身行禮。
聞聲，大長公主略看了一眼請安的人，似是會意點了點頭，卻又看不出是向小丫頭點的頭。
無論如何，如小苒總算舒了一口氣，招呼算是打過了，便帶著兩個小婢女撤到了不顯眼的角落。
“小姐您看，侯府的魚都和一般人家的不一樣呢，又大又肥，顏色又是豔的很，真好看，不知道煮湯是什麼味道的呢。”
月娘睜大了眸子，看著肥嘟嘟的錦鯉，口水都要流了下來。