牟懷中脾氣差，第一任妻子也是被他長久打罵後，心情抑鬱死了。拴柱還記得當時老闆娘瘦的只剩下一把骨頭，面色蠟黃，總是捂住肚子徹夜喊疼。
牟懷中一開始還請了醫士替她診病，後來就嫌棄花錢太多，就把她挪到柴房裡任由其自生自滅。
拴柱於心不忍，還悄悄去尋了尋老闆娘的孃家人。但因為避禍戰亂，那一家人早都逃走了。因為“女兒是潑出去的水”，他們也不想管她。更何況，牟懷中開的是客棧，想走也走不了。
老闆娘也沒有堅持太久，拴柱不忍心看她這樣難受，送了些清水給她喝。那時候，本已經疼得捲縮成一團的老闆娘忽然睜開了眼睛，死死地盯住了拴柱身後。
“老闆很忙，前面來了一支行腳的商隊，他正在招呼他們呢。”彼時的拴柱已經十七歲，已經算是大人了。
“呵呵呵呵。”老闆娘笑得很是怪異，甚至都強行坐了起來，將目光收了回來，對拴柱說道：“你呀，也是傻子，何必跟著他呢？”
“我年底拿了工錢就走了。”拴柱低聲說著，心裡也有些黯然。這明顯就是迴光返照，老闆娘應該活不過今晚了。
“嗯，離開也好。若是他不肯替我發喪，你可以把我安葬在我孃家的院子裡麼？就在那棵桃花樹下，來生我也能夠做個美豔的女子，得到世人的寵愛。找一個真心疼愛我的男人……”老闆娘忽然問了這麼一句話，但已經沒有太多的力氣說完了。
拴柱瞪大了眼睛，問道：“你是他的妻，你是要入他家祖墳的，為何他不肯為你安葬？”
“因為我沒有給他生兒育女呀！”老闆娘三十多歲，在沒有得病之前，長得也算是清秀。她也是苦命人，逃難而來，以為上了牟懷中的床，就能夠得到了他的歡喜。
但牟懷中只是把她當做僕人來使喚，一不高興就拿她出氣，非打即罵。
嚥下了最後一口氣，她甚至都沒有閉上眼睛，看得拴柱也是嚇得渾身發抖，慢慢退出了柴房，找牟懷中報信去了。
木華中的確是忙，商隊陸陸續續來了八十多人，把客棧擠得滿滿當當的，他連自己的房間都讓了出來，甚至都沒時間去打掃一下。商隊的人又要吃吃喝喝，他也忙不過來，就只能喊一旁食肆的人送飯菜過來……一時間人仰馬翻，不亦樂乎。
就在這個時候，夥計拴柱哭著跑過來說跟他說老闆娘死了，他的心情能好麼？一腳將拴柱踹了出去，大吼道：“死就死了，我管她作甚？死了不就乾淨了，也不疼了！”
吼完之後，他又為商隊的客人們忙前忙後，一臉笑意地端茶送水，收銀子的時候也絕對不手軟，甚至加了三倍的價格。
拴柱被踹到了一個角落裡，肚子上立刻出現了淤青。他也不敢再哭，擦了擦眼淚，爬著去了柴房，將門鎖好，生怕衝撞了住店的客人。然後去換了身衣服，把自己弄乾淨後，就跟在牟懷中身後伺候起這些客官了。
直到半夜，牟懷中才讓拴柱悄悄開啟柴房的門，他來確認一下自己的妻子是不是真的死了。此時的老闆娘的身體都已經冰冷僵直，臉上也呈現出駭人的死灰狀。
牟懷中面無表情地看了看，就告訴拴柱：“找個破席子，用那個拉貨的車趁夜黑扔了吧。”