裘良帶來的訊息，引起了賈府眾人的一陣騷動。歡快輕鬆的氣氛，頓時減輕了不少。
年輕的主子們，現在還不知道這個訊息的沉重。但是，年長的主子們則意識到了這個訊息的嚴峻性。
又一件沉重的差事，即將落到賈府的頭上了。
就在這個時候，一行人走進了狀元樓。有老有少，有男有女。
原來，是牛繼宗和柳芳四家人來了。
原來已經傳話說不來了，沒想到，現在又來了。
他們想幹什麼？
不管幹什麼，起碼的禮數還是要講的。來人拜見了賈母，賈赦和賈政等長輩，寒暄一陣之後，開始入席吃酒。
“珉兄弟，這件差事辦的漂亮，我等非常佩服。這一次，哥哥認栽了。不過，下一次，珉兄弟就未必有那麼好的運氣了。”
牛繼宗大咧咧地坐在那裡，上午的沮喪之氣一掃而空，如今似乎變得神清氣爽了。
“牛大哥客氣了。在商言商，不過是盡力而已。換做是你，也是一樣會這麼做的。”
賈珉平靜地道。
“上一次我們把你排擠出去了，這一回你狠狠地宰了我們一回，讓我們在世人面前丟了臉面。這就算是扯平了。不過，這一回，珉兄弟怕是不給我們面子都不行了。”
“不知道牛大哥所指何事，還請明言。”
雖然牛繼宗還沒有明說，賈珉也知道，此事必定跟這次操練府兵有關。
“你們還沒有接到聖旨嗎？哦，我想起來了，貴府如今是今不如昔了，即使接旨，也是要排在我們後面的。既然珉兄弟相問，我就不妨直說。”
牛繼宗故意停頓了一下，喝了口酒，然後慢條斯理的說了。
“我們四家已經接到了皇上操練府兵的聖旨，即日起，就要開始操練府兵。你們還沒接到聖旨，顯然是要排在後面的，可見，要是打仗，皇上還是先想起我們來的。但是，你也別急，你們也會接到聖旨的，只是排在了後面了。”
儘管牛繼宗沒有直說，人們還是聽明白了他的意思：論起操練府兵來，你們賈家在皇上眼裡根本就沒有我們重要。你們賺錢或許行，但是，論起練兵來，可就不是對手了。我們就是要在操練府兵這件事上，壓你們一頭。
賈珉不禁有些替牛繼宗感到悲哀。
牛繼宗啊，牛繼宗，你們幾個是不是腦子有病啊？
就這件事兒，還值得拿出來炫耀一下？枉你現在還是軍職在身的人呢。
兵者，國之大凶也。戰端一起，那就是血流成河，民不聊生之時。即便現在還只是練兵，那就是個沉重的差事。你以為這是什麼好事嗎？皇上越是看重你們，你們需要付出越多。就為了意氣之爭，你連這點兒賬都算不明白嗎？
皇上給我們的聖旨晚了又怎麼樣？不來聖旨才好呢。如今，大德皇朝的軍隊員額，足有一百七八十萬。按照員額來講，這是個龐大的數目，那裡就缺這點兒府兵了‘
如今不想著好好整頓軍隊，提高軍隊的裝備水平、訓練水平和戰鬥力，卻叫這些世家們搞起府兵來了，純粹就是捨本逐末，也不知道是誰出了這麼個餿主意，純粹就是勞民傷財之舉嘛。