四夫人說：“媳婦到手的，只是府裡每一季花銷的錢，都是眼睜睜要花出去的，就是有通天的本事，也變不出更多了。旁人不知道，您是最清楚的，這家裡大宗的田地、商鋪、莊園、宅子，全都在大老爺自己手裡攥著，媳婦還能去他房裡搶嗎？”
老太太神情陰鷙，恨道：“未必在他手裡，恐怕還在他媳婦手裡，不然他那麼忙，哪有功夫打理這些，每年收賬放租交稅銀，總得有個人替他操心，既然家裡找不出這麼個人，那就全在那女人手裡了。”
“果然都在大嫂嫂手裡？”
“橫豎不在我這個老孃手裡，所以……”老太太摸了摸兒媳婦的腦袋，說道，“我們婆媳是一樣苦命的人，我這個婆婆還在一天，總該護著你，你把眼下虧的賬算清楚，我先替你填了。”
“娘，真的？”
“可你也要替我辦事，倘若你辦不好，或是轉手賣了我。”老太太陰沉沉地笑道，“會是什麼下場，你心裡明白。”
四夫人掛著淚，迷茫地問：“母親要我做什麼？”
老太太說：“還記不記得，懷逸是怎麼來的？”
四夫人眼神一顫，緊張地問：“娘，您是說……”
一盞茶的功夫後，老太太要回去了，上官清跟出來，故作委屈道：“清兒什麼都沒聽見，她們防著我，姑祖母，是清兒沒用。”
老太太朝孫女閨房那頭看了眼，不屑地說：“隨她們去吧，一個個就這命了，可你還有更好的前程呢，走吧孩子。”
四夫人送到院門外，婆婆走遠後，才鬆了口氣，方才哭得要死要活的神情，立刻就消失了，抹了把眼淚，對身旁的雁珠道：“有個愛算計兒子的老婆婆，我還怕什麼，外頭的賬有人填了，我還得想法兒，把玉顏的嫁妝要回來。”
這日直到七姜回觀瀾閣，大半天也沒見家裡有什麼動靜，大少夫人和二姑娘都沒被四夫人折騰，張嬤嬤派人再三打探，秀景苑裡的確風平浪靜。
雖然有些奇怪，可不挨罰總是好事，七姜還省得費力去吵架乃至動手，下午吃點心時，她忽然醒過味，問嬤嬤：“我為什麼要護著她們，我和她們很熟嗎，請個護院還得給工錢吧。”
映春笑著說：“還不是您心地善良，見不得好人受欺負。”
七姜捧著一塊綠豆糕，莫名其妙地說：“我怎麼就捲進你們家的事了？”
張嬤嬤不厭其煩地糾正：“不是你們家，就是您的家，大姑娘她們如今都是您的親人了，哪有見親人受欺負不相幫的，您最是心軟的。”
七姜吃著綠豆糕，搖頭道：“可我除了吵架動手，也沒別的本事，時日一長就不管用了，我自己知道。”
張嬤嬤和映春異口同聲地說：“您可以學呀。”
說起學本事，今天懷逸那兒的認字且要停一停，七姜另有一樁要緊事，趕著告訴展懷遷。
日落時分，她就在前院徘徊，這頭的下人很少見少夫人，但七姜客客氣氣，他們覺著新鮮又好相處，並不是傳說中多霸道囂張的人。
有丫鬟來給少夫人搬凳子，七姜連聲說謝謝，把人家都嚇著了。
之後先是等來了三哥兒，被她打發走了，又等來展懷逍，有機會當面謝謝七姜，懷逍站著說了好些話，可七姜卻心不在焉，就怕展懷遷今天不從這個門回來。