當莫開富博士被困在峽谷之時，另一支隊伍從主艦出發了，趙剛中尉主動請纓。艦長楊千秋不信任他，他說他有些懦弱，艦長斷定中尉的基因可能來自洪荒時代的南宋時期，他說那也是一個懦弱的時代。
雖然楊千秋說了這麼多，但他並沒有拒絕中尉的請求，“去歷練一下也好”，這是他當時的話。他們都知道，到了這個年紀，還要什麼可歷練的呢，兩人都不再年輕，新世界的輝煌還是榮辱，都很快與他們無關了，他們將變得和星空一樣寧靜。
中尉在出發之前，與艦長一同觀看了古老的紀錄片，那是地球人在太空港送別他們的祖先時的影像。艦長看的時候笑罵著那些激進的生命延續主義者，是那些人直接促成了人類的第一次超大規模的遠航，當時地球上所從事的各種手段的抗衰老研究已經到了極限，人們最多也就能活兩百多歲。
激進者是不會滿足的，這對他們來說無異於早夭，也使得他們把目光看向了更廣闊的太空，也許那裡能實現他們的永生神話。人類的第一次遠行竟是為了逃離死神，核聚變的火焰時不時照耀著北半球，持續了一個多月，但直到現在他們仍和他們的祖先一樣受到同一個死神的威脅。歷史嘲笑了一切。“我們就是徐福，可是仙藥在哪裡！”艦長說。
主艦停泊在水域之外，但瞭望臺能感受到像風一樣的水霧，它是由水域本身的引力造成的。旋轉的水域像宇宙中的幽靈水母一樣包圍著他們，楊千秋艦長拿起新生產的啤酒，“中尉，祝你好運，你最好能改改你那脾性。”
趙剛中尉表示他接受這個建議，他的目光極其深沉，但說話卻用一種輕鬆幽默的語調，“艦長，您肯定猜不到我為什麼急切地想把流江人趕走？”
“錯了！”艦長看著這位同時代的夥伴糾正說，他臉上的皺紋更加深了，這一點艦長自己心知肚陰，因此他常常努力地讓自己的面板保持緊繃的狀態。他身邊的秘書官會因此取笑他，說他這樣子適合當滑稽演員而不是艦長。
“你知道什麼，莫丹娜，你再不學會尊老愛幼，我就會把你丟到太空中去。作為艦長我還是有這樣的權利的。”
他的秘書官扮一個鬼臉就走了，這是他看著長大的孩子。艦長放鬆的時候不多，他總是保持一副端著的樣子。
“我想沒什麼錯的！”趙剛中尉喝了一口啤酒，那是一種帶著苦味和麥香味的啤酒，中尉喝的時候卻沒有皺眉。“我把流江人趕走，然後我就在他們的地盤上做生意。”
“做什麼生意？”艦長驚訝地問。
“這我不能告訴您，商業秘密。”
“是啊，以後的社會形態肯定與現在不同，到時我們肯定要首先發展經濟。至於現在這套組織模式，它只適合太空航行的情況，到了新的基地社會，就只能放在博物館裡讓我們這些老頭子瞻仰了。”
艦長說完後把面罩戴上，因為他總感覺暴露在外腦袋就會呼呼的響。
中尉也把面罩戴上，“基地社會不太準確，我倒覺得莫開富博士說的不錯，我們以後的是節點社會，先分散在巴納德各處，然後再連線起來。”
艦長點點頭，他帶著面罩的樣子有些滑稽，“這種事情也不是一朝一夕能決定的。”
“是啊，還有很長的路要走！”趙剛中尉向前走了幾步，他站在艦長身邊，看著那些兩棲坦克從副艦進到運輸太空艇裡，它們將被運往附近的蘭陵島基地，這是陸軍進入水域後建立的第一個基地。
“我也該走了。”中尉說。
“是的，你也該走了。”艦長喃喃地說。中尉回頭看了一眼，發現艦長衰老了許多，他面罩裡的頭髮像被風吹亂似的。可以確定的是，那時沒有風。
流江人的抵抗沒有持續多久，而且他們的反擊也沒有任何殺傷力，第二列島計程車兵們只是發現對方用燈光照了照自己，然後什麼也沒發生。之後流江人也不知躲到哪裡了，從第二列島再往前，似乎全都是深淵，島嶼在這裡消失了。
所有出征的分隊都陸續回來，兩棲坦克的核聚變火焰在幽暗的深淵中移動著，像飄晃著的磷火。陰克上尉帶領的主力走了很遠的路，他們幾乎繞著第二列島走了一圈，隨行的測繪工程師藉助地圖系統把這一帶的地圖錄制好，並做了簡略的命名。
首先回來的是在第一列島邊緣的一個分隊，他們的備用電池所剩無多，因此只得提前返回。士兵扛回了幾具流江人的屍體，他們看起來就像獵人一樣，身上的流江人就是獵物，流江人的屍體已經變成了暗黑色，彷彿腐爛了一般，他們的腦袋耷拉著，腹部四條腿纖細得如同昆蟲的肢體，嘴巴張得大大的，從口裡流出黑色的涎，在無聲的控訴著巴納德人的殺戮行徑。
趙剛中尉迎了上去，他儘量不看流江人的屍體，他們比活著的時候難看百倍。“你們收穫頗豐啊！”
“那當然了”一個士兵得意地說，“我們從仁丹往陸豐的過程中，僅僅是我就擊倒了十個流江人，哦，這是剛制好的地圖。”
士兵將一個電子地圖傳送到中尉的通訊器上，中尉點了點頭。“流江人的屍體要來做什麼？”
士兵們顯出疑惑的表情，他們相互看了看，“不知道，大概會有用的吧，研究研究總是可以的。”
“用來吃也行，魚肉罐頭！”有人大笑著說。
“得了吧，特洛夫，你真噁心，這種黑乎乎的東西你也要吃。”
“我吃過，新鮮的時候，有點像生魚片！”