黃昏。
夕陽西下，晚霞籠罩下的王城，依舊顯得熱鬧喧囂。
這是京畿重地，兼之交通要道，連線東西，來往商販絡繹不絕。
轟隆隆！！
一陣馬蹄聲響起，馬背上的騎士個個披堅執銳，神采飛揚，正是守護王城的御衛軍。
他們馳騁與街道上，一路奔至數丈之高的城牆下，張貼皇榜。
等一眾御衛軍氣勢洶洶的離去了好一會，周圍的吃瓜觀眾這才蜂擁上前。
貼在城牆上的皇榜，圈寫著“重賞”二字。
內容大概是，凡稟報九色鹿行蹤者，官封一縣，金銀滿鬥。
國王釋出懸賞，可謂是財帛動人心，人群圍在其中，不斷討論著。
還有人在嘆息，九色鹿乃天降神獸，救人行善，乃有大功德。陛下如此行事，只恐有違天意。
弄蛇人湊巧也看到了皇榜，眼睛轉動，露出奸猾貪婪的笑容，暗道：“莫非天賜，該是我的福分來了。”
原本這一路走回來，弄蛇人心中都在盤算，看看城中有沒有那個富商豪紳對九色鹿的訊息感興趣，然後再高價賣出。
卻不想國王原來才是最大的買家。
而且國王極重聲譽，也不擔心會如其他富人那般反悔。
“快去見國王，獎勵是我的了。”
弄蛇人快步前去王宮，求見國王。
他走到王宮前，正要向宮中侍衛稟報，忽看見王宮牆壁上所貼的神鬼畫像，頓時身子一僵，汗出如漿，不由自主的回想起了自己所發過的誓言，以及九色鹿留下的那一句：勿謂言之不預也。
雖然不懂究竟是何意思，但卻如同魔咒一般，在他腦海中不斷迴響。
他的內心在劇烈的掙扎著，彷彿有兩個小人他腦海中爭來爭取，各執一詞。
一個是身形健壯，模樣有些像猩猩的年輕小夥，說道：“蠢貨，良心值多少錢？快去王城啊，賺到手才是真的。”
另一個是身材矮小，面容略顯蒼老的老者，在敦敦教導道：“這裡面水很深，你把握不住。孩子，聽叔的。”
弄蛇人看著神鬼畫像，心神劇顫，暗道：九色鹿對我有救命之恩，我曾對天起過誓，怎麼能夠違背，我該死，我該死。
最終，身材矮小老者在弄蛇人的腦海中展示佔據上風。弄蛇人咬著牙，強行把貪念壓下去。
他轉身離開皇城，垂著腦袋，心灰意冷，帶著強烈的不甘。
弄蛇人剛走到街道上，卻又看到一隻御衛軍在張貼皇榜，其中一個頭領似的人物，威風凜凜的騎在馬背上，大聲道：“國王昭告全國，出榜重賞。凡是提供九色鹿行蹤的人，官封一縣，金銀滿鬥。”
這次，不但有皇榜告示，御衛軍的旁邊還拉著一輛馬車。
馬車上是一斗金銀珠寶和烏紗帽、官服。
若說先前的誘惑，還僅限於皇榜中的文字。
那現在就是赤果果的擺在面前，不加掩飾。