德克薩斯州的12000米高空，星艦SN5原型機抵達了本次飛行的最高點，嘗試進行點火垂直降落。
不過和第五發成功的長征六號甲不一樣，SN5的運氣顯然不怎麼好，三臺“猛禽”一代發動機的噴口搖擺幅度大到讓人有些擔憂。
計算機竭盡全力把SN5帶到了著陸場的位置，但是它的下降率高得過分，對於幾百噸重的SN5來說完全不可承受。
在馬斯克挑起的眉毛中，SN5的內建起落架觸地即折斷，不鏽鋼箭體的強度也無法支撐這樣的撞擊，迅速坍縮變形，剩餘的燃料隨之洩出，變成散發著滾滾黑煙的火球包裹了SN5的殘骸。
老馬拍了拍湯姆·穆勒的肩膀，鼓勵地說道：
“沒事夥計，你已經做得很好了，我們又拿到了更多的資料，離成功更近一步。
starship是未來的目標，它很難，這一點點失敗微不足道。況且我們已經在一些方面超越了對手。”
馬斯克所指的“超越”是指上個月22日的“門戶”環月空間站第一階段建造任務，13噸的HALO和PPE艙段由重型獵鷹火箭發射，成功送到了月球軌道。
因為重量較輕，所以這次發射重型獵鷹火箭回收了兩枚通用芯級助推器，中間的芯一級要工作更久一些，最終燒燬在大氣層。
26日的時候組合體就成功抵達月球軌道，現在NACA每天都在更新這兩個組合體發回的圖片和影像。
雖然並非月表探測器，但這兩個艙段質量大、通訊功率大、發電量也大，也能作為強力的探測器使用，與LRO一起輔助登月任務。
相比之下雖然對面的太空梭進度挺快，但是目前的登月進展還是比不上的嘛！
而且在這些天裡NACA以及歐洲的科學家透過航發委公開的一部分資訊以及LRO對庫姆撞擊坑的集中探測，已經確定其附近100公里都應該存在冰層，只是開採難易程度不一。
這麼大的面積就算是航發委想去跑馬圈地都不行，首先國際法已經規定任何人不能宣稱外形領土的所有權，也就是說以實際控制區域為準。
實際控制，那國際上只會認可無人或者有人的營地以及機器人活動區域，否則是不算數的。
所以對於無人探測NACA很急，但是又暫時沒有那麼急，只要人先上去，優先順序肯定高於巡視器，先專心做好載人登月就夠了。
湯姆·穆勒對於老馬的寬慰勉強擠出幾分微笑，作為星艦的總設計師，他很清楚看似傻大黑粗的不鏽鋼星艦恰恰難度更高，它上面有許多革命性的設計，並非是能一蹴而就的。
星艦飛船還稍微好一些，但設想中搭載33臺猛禽發動機的超重助推器就有點麻煩了。3臺185噸推力的發動機，比N1那29臺150噸級發動機更加恐怖，絕對是任何一個傳統火箭專家的噩夢。
“嘟~嘟~”
老馬掏出手機，小藍鳥上他關注的使用者發了新內容。
開啟一看，是航發委：
“New year，new life，new rocket！”
文字的下方是一張配圖，港口的吊機將一個約50米長的加寬集裝箱放在半掛卡車上的圖片，集裝箱是紅白藍三色塗裝，印有CASA以及MLEP（載人登月工程）的標誌。
湯姆·穆勒探頭瞄了一眼，下意識吐出一句“damn！（該死）”。
馬斯克：“這是他們的新火箭？”
湯姆·穆勒：“不，這是長征十號火箭的助推器或者芯一級，這是第二枚長征十號！”
馬斯克：“可是NACA說第二枚長征十號會在6到7月製造完成。”
湯姆·穆勒：“顯然，我們都小看了世界第一工業國的決心……上帝，距離上一枚火箭發射還不到6個月，這麼說他們一年至少可以造兩發火箭，明年的這個時候他們就能登月了，而我們應該登月的SLS火箭可能才剛剛開工！”