更小的發動機當然會更廉價，但又需要另一筆研製費用，10億美元完全不夠。
而且您必須知道，那可是跨越差不多十億公里前往土星，需要大幅度提高核發動機的可靠性，即使我們給您最低報價，也需要至少22億美元。”
“這……”
埃溫的臉色有些難看，22億美元IAU也不可能籌集到，籌到也不可能全部給XAP，至少NACA就不會允許他們這樣做。
實際上NACA也在向他們推銷還未研製成功的核發動機，雖然他們保證能按期投入使用，但這種事誰能說得準。
此時林炬再度出擊，開始強調起新遠的優勢：
“我們可以簽訂一份合同，假如新遠不能按時完成專用核發動機的研製，就使用現成的、更貴更大的A100，不管你們什麼時候需要，都能保證12到15個月抵達土星。
而如果是傳統的宇航技術，時間是這個數字的8到10倍；而且搭載核發動機後探測器可以自由地探測土星以及它周邊所有的衛星，甚至還應該有剩餘燃料飛往天王星或者海王星，按探測能力來說，核發動機的價效比已經翻了十幾倍。”
正欲再度開口的埃溫又生生憋了回去，林炬說的當然很有道理，委員會內部已經做過多次論證，這都是可以做到的事實。
此時他陷入了兩頭為難之中，倒是一直旁觀的安茂偉突然問道：
“你們的核發動機用的是液氫燃料吧，在長達數年的航行中，能夠儲存住足夠的液氫嗎？
還有發動機的噴管，不會在漫長的時間中被氫等離子腐蝕破壞嗎？”
林炬：“不，當然不會。
這些問題新遠已經解決了，並開展了非常豐富的實驗，我們是商業公司，假如產品出現問題會承擔相應責任。”
安茂偉“哦”了一聲就又不說話了，靜靜等待著埃溫的回答。
後者雙手按在大腿上摩挲了好一會兒，他才站起身艱難地回答道：
“我需要與其他人商議，但不管怎麼說，我們都感激您提供的幫助。”
“不用客氣。”
林炬也起身和他握手然後禮貌送客，安茂偉也跟著離開了。
這次會面幾乎打消了他天文學會的一切期待，區區幾億美元在土星計劃的巨大缺口前只是九牛一毛，哪怕無人探測計劃都差得遠。
就在他使勁揉著頭髮的時候，一雙溫軟的手放在了他的肩膀上，輕輕揉捏起來。
“很不順利嗎？”
“豈止是不順利……半年要擠出來至少四五十億的資金，時間短需求又大，IAU實際上沒那麼大能力，半年時間能拿出來一兩億美元給我們都算積極了，完全指望不上。”
林炬果斷搖頭，現在正好趕上了聯合礦業大開發的開始，同時開展了多個大專案，各項資金都有去向，緊急啟動的土星計劃需要的是立即到位的鉅額資金，這樣的現金流索取本身就很苛刻。
於蔓：“航天局呢，你去跟他們說多個深空專案唄。”
“也不行……航天局明年的預算倒是多，但不可能馬上拿出來那麼多給我們；實在不行就只能先擱置科研中心建設了，反正6月前火星和土星的發射視窗期不能錯過，否則一等又是一年。”
“可你說科研中心很重要，幾個大專案都需要這個基礎。”
“也只能先顧眼前……”