鍾成不是第一次來基地，相反他很熟悉這裡，認得清每一處建築的用途，甚至都記住了很多普通職員的面孔。
但當他站在艙門展開的舷梯上時，卻感覺到了極度的陌生。
跑道和建築物的燈光依舊，但地面上除了正常工作的地勤以外，還能看到一隊隊的高大身影在有秩序巡邏。
上百臺‘勇士’機器人的光電探頭冒著瑩瑩綠光，以極高的密度巡查著每一處地方，甚至還駕著巡邏車不時路過。
來跑道迎接的也只是普通工作人員，其他重要人物都沒有到場。
林炬感受到了他質詢的目光，微笑著解釋道：
“抱歉鍾局，我們也是迫不得已。”
“為什麼。”
鍾成囁嚅出了自己都認為最無力的三個字。
“我說過，一切都是迫不得已，答應您的晚飯可能得遲一些，請先跟我來。”
坐在前往目的地的電動車上，林炬主動挑起了話題：
“您應該一直關注著‘離火’，我告訴您，它實際上半年前就已經抵達火星，並已經取得了大量的資料，現在監測網中那個只是偽裝的無線電信標。
我們欺騙了您，‘離火’的推進器是核動力的，我們叫它‘彗星’推進平臺，採用裂變反應堆供電的霍爾推進器方案，在送完‘離火’後已經返回，就停在地月拉格朗日點。”
原來是這樣。
這與鍾成的猜測大致相符，不過他沒想到會是在這一天突然捅開。
他想說點什麼，但最終還是保持了沉默。
“‘離火’搭載了非常全面的探測裝置，在過去的時間裡對火星的大部分表面都進行了詳細測繪與勘察，所有的傳回資料都在這裡，我現在帶您去看。”
電動車停在了空間部的大樓前，兩人一前一後快步走入，帶起一陣微風。
肖岡田此時正在一臺電腦螢幕前趴著，見到兩人鬆了口氣，然後興奮地指了指他們背後。
那是‘離火’傳回的第一張火星超高畫質實拍影象，正在巨大的液晶螢幕上展示，有一種直面星球的巨大震撼力。
“看，這就是華國探測器拍攝到的第一張火星全圖，這絕對是世界上最清晰的一張照片，其他探測器的鏡頭都遠遠比不上它。
這就是烏托邦平原，全世界都喜歡這裡，這張照片上甚至有鳳凰號探測器的著陸點。”
肖岡田認真地介紹著‘離火’所取得的諸多成就，作為史上最強大的綜合探測器，‘離火’幾乎做到了軌道探測器的極限。
就連鍾成也忍不住暫時忘記了自己的疑問，沉醉地欣賞著一張張照片和探測圖，光是這些資料就足夠航天局忙活不少時間。
肖岡田以時間節點為順序，一點點放出精挑細選的資料，直到5月8日時停下。
鍾成還有些意猶未盡，忍不住讚歎道：
“非常全面，填補了國內相當一部分的空白啊……為什麼不早點公佈它，這不是壞事。”
他一直沒能理解新遠提前送達這顆探測器的用意，如果僅僅是為了早些獲取資料，那完全沒有這個必要才對，看上去這半年火星上也沒有什麼異動。
“因為之前這些——都不是我們的目的，或者說不是主要目的，真正的目標是它。”