白衣洛陽與紅袍徐嬰同騎一匹戰馬，掩護左翼騎兵。
北涼反擊戰正式開始。
北莽王廷，那支參與一年一度秋狩圍獵的王帳大軍，非但沒有南下拒北城，反而火速北上，徑直返回北庭京城。
皇帝陛下在秋狩期間，除了在某晚的畫灰議事上出現過，就再沒有露面，太平令與三朝顧命大臣耶律楚材一路陪同。
夜色宮闈中，一間算不上富麗堂皇的小屋之中，燭火通明。
那位執掌北莽二十餘年的女帝，如老婦般躺在病榻之上。
面容安詳，似緬懷，更似追憶。
一旁的太平令輕聲問道：“陛下，可曾難受？”
北莽女帝答非所問輕聲道：“你是不是很奇怪為何朕不願接受天人饋贈，不願強撐著苟活四五年？”
太平令搖了搖頭，說道：“這是陛下自己的選擇，已經無所謂了。”
這位北莽女帝笑道：“想來此時，我那個傻兒子已經率領四十萬大軍，抵達拒北城了。”
太平令安慰道：“只要拓拔菩薩勝過徐鳳年，就是大局已定，別說十幾位中原武道宗師，再多十人，也無濟於事。退一萬步說，即便拓拔菩薩輸了，咱們也未必輸，陛下不用太過憂心戰事。”
“憂心？”北莽女帝回道：“自從知道雁王就是徐鳳年後，朕就全然不掛心拒北城的戰事。說來，徐驍真是生了一個好兒子，年紀輕輕便有問鼎天下的氣度。”
說到這裡，北莽女帝嘆了一口氣，“唉～，朕將兵權交給耶律洪才，才是真正的放下。這孩子當了了三十多年委屈太子，讓他意氣風發一次，母子之情，君臣之義，就都算互不虧欠。至於戰火是燒到這北廷，還是南朝，朕一個將死之人，又有什麼可憂心的？朕這一生，自認最擅長寬心二字。對人的愧疚，不長久，對己的悔恨，也放得下。這一生，前半輩子過得如履薄冰，可好歹後半生過得舒坦愜意，挺好。何況以女子之身穿龍袍坐龍椅，千古第一人，流芳百世也好，遺臭萬年也罷，後世歷朝歷代的青史之上，註定都繞不過朕的名字，此生有何大遺憾？大概沒有了吧。”
在死亡面前，這位執掌女帝如普通的老人般絮絮叨叨。
“嗯。”太平令嗯了一聲。
這位北莽棋樂劍府的扛鼎之人，當年憤而離開草原，去往離陽中原隱姓埋名二十年，轉換身份十數個，遊歷大江南北，看盡世間百態，飽覽春秋山河。
世間讀書人千千萬，興許就只有那位禍亂春秋的大魔頭黃三甲，比這位本名早已被人遺忘的北莽帝師，更為“讀萬卷書，行萬里路”了。
北莽女帝喘了口氣，問道：“若拒北城敗，徐鳳年真能滅掉離陽？”
太平令以肯定地語氣說道：“肯定能。如今的離陽，已是內憂外患，風雨飄搖。縱使能滅掉西楚，自身也是元氣大傷。北涼便可長驅直入，拿下我北莽北廷。到時，徐鳳年便可集合北莽與北涼之力。而唯一的變數，顧劍棠所統帥的三十萬精兵。想必雁王遼東一行，已經讓他想明白，該如何做。”