這是一片神秘的大地。
說他神秘，有地型地脈這些風水上的講究。秦嶺橫貫東西，卻有嘉陵江從秦嶺中偏西端橫切南下，形成一個巨大的水陸十字架。嘉陵江從秦嶺山谷奔瀉而來，在利州城外與南河之水交匯合流，形成一個巨大的Y字型。在城邊，古老的地質板塊發生衝撞，互不避讓，牴牾隆起人字狀的地質奇觀，似乎要向人們訴說矛盾與鬥爭的剛烈與力量。再往城市的下游，有地作的山水太極圖案，山環水繞，陰陽相補，似乎又在向人們吟誦和諧的主導與寧靜。
這是一片有水的土地。
嘉陵江水從北到南咆哮而下，置若罔聞利州不夜城的喧囂，再往下一路奔流來到虎跳。先人們似乎不大分得清貓與虎，可能就是小虎即貓，大貓乃虎。所以這裡又叫貓兒跳了。為什麼叫貓兒跳呢？說的是嘉陵江在這一片水域水面漸寬，水中有齜牙咧嘴的暗礁，水落石出時，貓從江的這邊可以跳到江石上，再從江石上跳到對岸邊，走向遠方。古代的交通主要是依靠江河船舶運輸。行上水船的時候，你會看到那些融入岸邊黃土地顏色的縴夫，你會想到有詩曰：“牧童急追黃蝴蝶，飛人菜花無處尋”。他們有的著草鞋，有的光著腳板，都只穿一個窯褲，揹著纖繩，在岸邊沙灘的亂石叢中，一步一彎腰，一步一叩首，像龜，像蟻，拉扯著商船。那商船就像是一條老牛，走上坡路，你都聽得見他骨頭哐當哐當地響動了，牽繩卻又在江面上甩悠著。只有那掌舵的人站在船尾，將舵把子掌控在自己手中，一副船栽千斤掌舵一人的架勢。行下水船的時候，那些縴夫已經分站在船板的兩邊，光著上身，整起劃一地扳動著船槳，有節律地吆喝著，“嗨喲，嗨喲”，江水湍急，商船奔流，那情勢排山倒海，氣吞山河。南來北往的人需要歇腳，就在這裡形成水碼頭了。據說這地方，很早以來，有戲樓，可以看戲，有煙館，可抽菸，有青樓，可休閒。這不，在古城有家客棧，有好事之徒斗膽在門上刻制對聯，寫的是“日過很多老陝，夜宿天下秦人”，像是文化，又像是是笑談。讓人樂不思蜀，流連忘返。有水，就有人懂水性，就有划船的高手了。
這是一片有風的土地。
秦嶺橫貫東西，按自己固有的想法辦法，實際也做到了，他抵擋住了大部的來自西北利亞的強勢霸道的凜冽的寒風。山凹下的利州城成為了一個避風港。可是，哪個石頭下邊不藏幾個螃蟹呢，哪有就沒有個縫隙的籬笆呢。這來風，撕開口子，將這嘉陵江作為了慾望表達的通道，他怒吼著，咆哮著，在天空中發出嗚嗚嗚的不絕於耳的恐怖聲音，大地上，所到之處，他要向所有的生靈，哪怕是潛在的競爭者宣告，這個世界上唯有他才是為所欲為的力量，順從他就要承受住他的這種獨特的愛的喧囂與洗劫，不順從他，他就會把你摧枯拉朽，卷向天空，丟到遠方。
第一章
雨後的椅子灣，像是剛剛出浴的美人。漂浮的雲霧，有時在這裡，有時在那裡，好像是面紗，演繹點綴著美麗的山村。快中午了，炊煙裊裊，好像是要與這雲霧賽秀爭寵。青山，綠水，薄霧，牧童，少婦，水鴨，一派田園牧歌的景象。有時微風吹過，掩映在綠樹叢中的房舍，就會露出美麗的身影，像是說他們平時是不顯山露水，這個時候，也是沒法了，才偶露崢嶸呢。這裡，居住著幾十戶人家，悠閒的過著日子。有一條街道，不知道是從什麼時候起，取名叫草街子了，那些大人動輒調教自己的兒子就說：“娃兒呢，不好好讀書，沒有出息，掙不著錢，結不到婆娘呢，落單呢，就是結了個婆娘，養不起，二天總要自己用個雞公車推送到草街子去，賣了那兒秤油鹽呢”。又說：“話又說轉來，還是要有個好品行，要不然，即使有萬貫家產，也會上草街子給動了，後邊就當敗家子了呢”。要是問為什麼叫草街子，大家都知道是那個意思，那裡是走草的地方，那走草又是什麼意思，為什麼哪個意思就叫走草，就沒有幾個人知道了。
楊家就住在這椅子灣上。媳婦楊小花，長腿，長手，長指甲，人修長苗條。黑眼珠子黑，白眼珠子白，整齊的牙齒茭白，明目皓齒了。愛嗑個瓜子。他是將一個瓜子，丟擲一個弧線，接落到嘴中。你根本不用擔心拋丟不準，就是拋丟不準，你也不用擔心，人家那腦袋瓜子會靈巧的擺動，那瓜子會順利的落到嘴中。就是有時候不搖動靈巧的腦袋瓜子，只要是將舌頭閃電般的往外一伸，一彎，一卷，那瓜子也會飛入口中。瓜子一進去了，牙齒麻利地將瓜子掄架在牙縫間，“咔嚓”，一下嗑開了，瓜仁咀嚼進去，瓜殼就又會彈飛出老遠