元禧帝西征收復失守三座城池，又攻下北荻兩座城，在北荻以鄭汪海的人頭為求和禮提出議和後，暫停了對北荻的攻伐。
十一月底沈汀年陪著皇上暗中回宮的同時，押解歸京的鄭汪海也抵達刑部大獄。
在小太子馬上就要四歲的建元四年年底，他週歲宴被擄事件的另一個大主謀才歸案。
皇上派了瀋河主理此案，刑部和大理寺協同查案，主犯都抓了，接下去查的不過是幕後牽連者，誰都可能有牽連，所以才會交給沈家來，而所得結果奏稟到御前，一切竟然是因為一樁私情！
“常言道衝冠一怒為紅顏，這個鄭汪海好歹是一方主將，年近四十了，竟然在女色上折了腰，理智昏聵英名盡毀。”
沈汀年依在椅背上小腦袋擱在濮陽緒的肩膀上，御書房的龍椅很硬她靠了沒多會就嫌硌骨頭，站直了起來。
“看吧，前車之鑑，讓你們選秀的時候不盤查清楚……”
濮陽緒聽著她喋喋不休的吐槽，也不敢接茬。
曾經他整治過的選秀渠道之事還是會有甘心冒險的狂徒。
因為這樁案情裡頭的罪魁禍首何貴人，原不是什麼民女何佳箬，她是冒名頂替入選的秀女，本名鄭寧寧，是鄭汪海本家旁系的一個族叔的小女兒，早在十三歲就許配了人家，可嫁人的當天丈夫就莫名其妙醉酒嗆死了，妙齡之年守了寡，也成了當地一件矚目的事情了。
沒過幾年這個備受關注的小寡婦就失蹤了，有說是夜裡跳了河，河邊還留著一雙繡花鞋呢，也有說她早就耐不住寂寞跟那常來常往的賣貨郎私奔了。
然而事情真相可遠不是傳聞那麼簡單，就在鄭寧寧守寡的第一年鄭汪海外出巡防路過本家，夜宿時有美人敲門，這美人是來求救的。
年輕的寡婦門前是非多，尤其還是長相貌美的，日夜有人搔擾，若她不是鄭家女早就不知道被多少人欺侮了。
求上鄭汪海在鄭寧寧心裡是不願意的，因為鄭汪海有家室有兒女，最小的女兒比她也就小兩歲……可不管開始多麼不願意，後來還是做了鄭汪海的外室。
直到她十七歲時因緣巧合在茶樓聽書，說書先生講了熙貴妃和元禧帝的鳳流逸事……
“這……這怎麼還扯到我身上了？”看到這段供詞的時候沈汀年終於沒再叨叨濮陽緒了。
“嗯哼。”濮陽緒哼了一聲。
沈汀年把下面的供詞全都翻過來，一掃而過，越看越無語。
鄭寧寧身在西北小鎮，美名遠揚，自恃美貌天下第一，聽說熙貴妃姿色絕世，以色侍君，嬌寵無度，最誇張的說她用的洗澡水都是天山上運下來的雪水……在嫉妒心和貪婪作祟下她給自己安排了一出脫身的戲，然後搭上當地選秀的馬車，奔赴京城。
鄭寧寧確實很有心機，不僅賄賂了選秀官員，還在被鄭汪海找到之後，聲泣淚下的哭求他幫自己進入終選。
也不知是被女人擺佈的男人可悲，還是一場竹籃打水終究落空的女人更可悲。
不過，這鄭汪海找到鄭寧寧之後助她入選，又哪裡沒有私心？怕是也為權利誘或才會上了賊船，走了不歸路。