符瑞三十年的八月底，或許是因為災情當道的緣故，這就連太陽都比往年的要毒辣許多。
陽光透過已經焉黃的樹葉照在災民們乾枯黝黑的臉上，他們雖然被強光照得都快睜不開了眼了，但他們寧願伸出乾癟的舌頭舔舐一下自己乾裂的嘴唇也沒有選擇浪費力氣的去挪動一下自己的身體。
現在，各個地方的很多水井都相繼枯竭，不要說人喝的，就是能用來煮粥的水都越來越少了，所以現在的災民不僅是飯吃不飽，就連水每人每天都只能領到半碗。
由於天氣實在是太熱了，災民們大多聚集在樹底下和城門旁，他們互相你枕我手臂，我躺在你腿上橫七豎八的擠在一起，任憑頭頂上的無頭蒼蠅嗡嗡嗡的飛個不停。
他們把自己除了呼吸以外的一切行為活動都停止了，因為他們現在每天攝入的食物和水只能吊住他們的一條命不死而已！
而讓楚政和文武百官覺得還算幸運的是現在並沒有什麼疫病出現，不然這天下的黎民百姓還不知要死多少。
“咚咚咚！”
一陣急促而響亮的鑼聲響起，早已麻木的災民們才找回了自己的幾分意識，他們雙眼空洞的從地上站起來，一步一緩的走向城門，宛如一具具行屍走肉。
這陣鑼聲是城中的商戶、士紳們或者官府中人出來施粥的訊號，這也是災情中目前為止唯一一種能夠牽引災民們心神的聲音。
而在剛開始的時候，災民們聽到鑼聲還會衝上去哄搶，生怕去得晚了就沒粥喝了，但後來發現無論來多少人都能確保每人能領到一碗粥之後，他們就不再熱衷於誰先誰後了。
反正都吃不飽，說不定晚些去施粥的人發現災民們都吃得差不多的時候還會給自己多打上一些。
這樣的先例不是沒有，曾經就有一個運氣極其好運的傢伙，他最後一個喝粥的，所以施粥的人就把剩下的小半碗糊糊一起給了他，他足足讓當時看見的人羨慕了好幾天的時間。
吃過了一天中唯一的一碗粥和半碗水之後，還是腹中空空毫無感覺的災民們一步步挪回到原來的位置躺下，靜等著下一天的到來。
夕陽西下，正午毒辣的太陽逐漸變得柔和，但空氣中的風還是乾燥無比，吹在人的臉上卻沒有能感受到絲毫的水分，就好像這風是經過火爐篩過的一樣。
城頭上，本地的郡守大人站在上面觀望著下方的災民，他的到來沒有在人群中引起絲毫的漣漪，這會兒估計就算是楚政站到他們面前前他們照樣不會加以理會。
“唉，旱災之廣，遍及整個大楚，歷經時日，足足快有一年之數，自古以來還從未有過如此巨大的災情，我大楚就算有再多的存糧也經不起這樣吃啊！”
在郡守身後半步的地方，一個看模樣是師爺打扮的中年書生上前一步說到。
“郡守大人，加上前兩次朝廷撥下來的賑災糧食以及後來各地的捐助，我們還能支撐兩個月的時間，沒理由到了那時還不下雨吧！”
郡守抬頭看了一眼天空，有些無奈。
“這都已經八月底了，可太陽還是如同六七月那般，一切都還難說得很呀！”
……
京城，淨月獨自一人坐在皇上特賜給他們神算閣的樓頂。
早在兩月前，楚政就每日讓他夜觀星象，算算到底要到什麼時候才會有雨，但每一次測算結果都是大旱，為了避免楚政擔憂過甚，他特地撒了一個謊，說現在天機繚繞，實在算不準何時才會有雨。
“唉！”