在午門前的下馬碑，李東陽派人回府請轎子，在等轎子的時候，李清娥揪著衣角，有些情緒：“爹明明知道……”
李東陽愧然對女兒道：“清娥啊，你對此子瞭解甚少，爹總感覺他誰也不相信，嫁給他，你會吃苦的，爹給你尋個好人家。”
李清娥心中百般不願。
回到府上，只見府上的下人又是端水盆，又是跑去書房，哭哭啼啼的。
“出什麼事了？”
“老爺，您可回來，方才大少爺昏倒過去了。”管家道。
李東陽大驚失色，大兒子李兆先從小身子骨就弱，常常在被人戲稱為“白面書生”。
因他臉色蒼白得嚇人。
雖然是國子監生，但李東陽常常叫他在家讀書，以免減少干擾。
“大夫，我兒如何？”
“學生方才把了脈，只是血虛才昏了過去，想必是勞累過頭了。”老郎中從藥箱裡拿出紙筆：“學生開一副藥，吃了就沒事了。”
開好藥方後，管家帶著老郎中去庫房結銀子。
李清娥有些心疼，輕喚了一聲：“哥？”
床榻上的書生，臉色慘白，連嘴唇也無多少血色，看上去虛弱倦怠。
李東陽坐在床榻邊，長嘆一聲：“又熬夜了吧？”
“秋闈在即，兒怎能偷懶……奈何身子不爭氣。”李兆先既羞愧又埋怨。
心中清楚，他能進國子監是蒙父親的恩蔭，他做的學問，連小妹也不如。
劉氏抹著眼淚：“老爺，兆先的身子越來越弱了，你說一聲，叫他別考科舉了，一場鄉試要三日，兆先怎麼熬得住？”
李東陽能行很多方便，比如命考官安排好一點的號房。
卻無法代替兒子科舉。
科舉還未正式開考，讀書人就要先進貢院，一熬就是三天，有許多人考完科舉就死了。
李東陽愧然長嘆，沒有給兒子一副好身軀。
“別考了，在家裡養病吧。”
李兆先眼中泛出晶瑩，讀書人朝聞道，夕可死矣，如此苟活下去有何用？
……
坤寧宮，
嚴成錦剛從坤寧宮出來，遇到了弘治皇帝，又被叫回坤寧宮。