東暖閣中，弘治皇帝和內閣兩人好奇看向嚴成錦，謝遷在內閣值守，處理各地呈上的急報，沒在東暖閣。
“將士吃空響之弊，與兵部尚書有極大關係，新的兵部尚書若清廉嚴明，就少有空響發生，臣只是覺得劉大人或非清直之人，禮部尚書推選也是如此，臣有個主意，不知當不當……”
朕選官員，當然要選清正廉明的人，難不成朕還選貪官？
“你如何知道？”
嚴成錦緩緩開口。
片刻之後，弘治皇帝和李東陽滿臉狐疑。
“用此法，臣有七成把握測出劉大夏、焦芳、張升三人是否清直。”
弘治皇帝覺得有道理，點頭道：“那就試一試吧。”
嚴成錦繼續道：“好官不拿朝廷一針一線，慎重起見，臣這個辦法，請除了牟大人之外，所有人不離開暖閣，臣怕……有人通風報信。”
月明星稀，寂靜無人。
宮中兵部的值房，劉大夏將奏報收好，準備打道回府。
走到左順門時，踢到一硬物，噗通一聲栽在地上，差點沒把腰折斷了。
“哎喲！老夫的腰…閃了……閃了……”
“哪個狗孃養的！在路中間放這麼大一塊石頭！”
劉大夏破口大罵，左右四顧，連個人影都沒有。
咦？
這是……金子？
劉大夏眨了眨眼睛，一坨渾黃之物在月影下，撿起來一看，果然是金子。
“怎麼有這麼大一塊金子？”
劉大夏陷入沉思，宮中搬運如此大的金子，只有兩種可能，陛下的內帑，以及大壋行賄。
可這上頭並無內帑的印記。
掂量了一下，足足頂得上他一年的俸祿。
看四下無人，劉大夏將金子揣進懷中，扶著老腰準備出宮，沒走出幾步，便遇到了迎面走來的牟斌。
“劉大人好！”
“牟大人在宮中巡視？”
牟斌頷首點頭，望著劉大夏扶著老腰的手：“劉大人可是身體不適？要不要下官派人護送回府？”
劉大夏正要說好呀，心下一想卻不行，那錠金子在錢袋子哐當哐當的響。
“不必麻煩了，對了……牟大人可以東西遺落在左順門？”
想起嚴成錦跟他說的，牟斌頓時搖搖頭，：“沒有。”
“那就好。”