做人要做人上人，吃雞要吃跑步雞……”
來到貢院，儒生圍得水洩不通，正一個接一個排隊搜身，除了筆具與燈具，其餘一概不準帶。
大明的科舉制度頗為嚴格，應考者要在貢院的號房裡呆三天，所以燈具是要自備的，此外便是三支筆，搜出多餘的物品便視為舞弊，當場就抓了。
此時，嚴成錦竟然聽到有人罵趙厚朱。
原來是因為前陣子的三國群雄爭霸志，書生們都查史書佐證去了，這時才想起來才醒悟過來要考試了，紛紛咒罵趙厚朱害人不淺，要不是他說曹操是好人，他們又怎麼會去查資料佐證。
嚴成錦躲在角落裡，卻看見一個面如冠玉的書生朝他走過來，雙目注視著他，似乎是專程找他的。
書生朝他揖了一禮，口吐芬芳：“公子可是嚴編修之子，嚴成錦？”
嚴成錦看了周邊，喧鬧聲太大，沒人注意到他們攀談，想了想，便小聲承認了：“是在下。”
書生騰一下臉紅了，似乎有不情之情，為難地道：“學生程子堂，字成祥，家父是禮部右侍郎程敏政。”
嚴成錦心生提防，詩文並盛派他聽說過，程敏政氣得臥床不起他也聽說過啊。
程子堂道：“前些日子家父與嚴編修之爭後，便一病不起，多日不曾上朝，我既是擔心又是愧疚，得知公子也是今科考生，家父便命學生，定要勝於你，父母命，不敢辭，公子要小心了。”
敵者，利害相沖，生死弗容。
本是仇敵，應當水火相侵才是，遇到這樣彬彬有禮的相告，嚴成錦不由感嘆，大明的世風真是好啊。
嚴成錦也揖了一禮，道：“在下已知曉，定會全力以赴。”
順天府的鄉試，由王鏊和王華擔任考官，也讀書人被稱作雙王鄉試。
搜過身，所有讀書人進入貢院，順天府的官兵鎖院。
嚴成錦進了自己狹小的號房，日漸高升，號房裡也慢慢悶熱，角落裡散發著一股迷之味道，很是難聞。
嚴成錦上輩子是鄉下出身的孩子，什麼苦都吃過，此刻竟然……是有種想作嘔的感覺。
幸虧穿的是七成新的儒裳，常用夢樓牌洗衣液浸泡，身上有香氣護體，這才好一些。
鳴鑼後，順天府鄉試考試第一科開始了。
嚴成錦光速磨墨，待掌試卷官髮捲到手上時，已經可以開始作答。