李綱雖是文官，但是他的父親李夔，通曉軍事，曾隨呂惠卿抵禦西夏來犯有功，官至龍圖閣待制、京西南路安撫使。
在歷朝歷代，若是明君在位還則罷了，但是正值徽宗和欽宗為帝，那他這種為國為民的忠臣，官路仕途就有些不濟了。
政和二年，李綱進士及第。政和五年，官至監察御史兼權殿中侍御史，不久即因議論朝政過失，被罷去諫官職事，改任部員外郎，遷起居郎。
宣和元年，京師大水，李綱上疏要求朝廷注意內憂外患問題，被宋徽宗趙佶認為議論不合時宜，謫監南劍州沙縣稅務。
宣和六年，因為金國兩路大軍南下，中華帝國皇帝李南派遠征軍援宋，李綱被徽宗召回朝，委任其為京城四壁守禦使，後與种師道和劉延慶部合力剿殺帝國遠征軍。
第一次金兵攻擊東京城，剛剛獲得了帝位的欽宗，割讓了河北三地，換的短暫的和平。此後主戰派的李綱被議和派攻擊，很快罷官貶謫。
帝國因為遠征軍被襲之事，大軍攻向宋國，手中無人可用的欽宗無奈之下，只好將心中厭惡的李綱再次啟用，命其重新守禦東京城。
宰相唐恪就是議和派的主要人物，當他接到欽宗趙桓的親筆書信之後，心知老對頭李綱未必會遵旨而行，因此他先找到了朝中的其他臣子商議。
唐恪最先找到的人是在太子宮僚達十四年年之久，最受欽宗信任的尚書左丞、門下侍郎耿南仲，他也是跟李綱最為不睦之人。
看罷了欽宗手諭之後，耿南仲沉吟片刻後言道：“李綱素來狂妄跋扈，多有愚弄百姓之心，官家的意思他未必會如實辦理。”
唐恪作為宰相，自然知道國庫虛實，真要按照金人要求湊齊金銀珠寶，那只有從東京城百姓中手中搶奪一途，因此他面露難色的嘆道：“無奈李綱手掌兵權，如今官家又被扣留在了城外金營，恐怕他多半會抗旨不遵啊。”
“嗯，李綱卻會如此。”耿南仲思量之後，開口說道：“事不宜遲，你我二人現在就去找殿前司的副都統王宗濋，他乃是官家的舅父，總齊禁旅，祗護殿巖，守衛京師，作固王室，如今正是用他之時。”
徽宗禪讓地位逃離東京城之後，欽宗為了將兵權牢固地掌握在自己手裡，便任命了王宗濋統領殿前司，如今雖然城中大部分兵馬歸李綱轄制，但他的手中也有七八千護衛皇城的禁軍。
王宗濋雖然是皇親國戚，但他素驕貴，不能任事，能夠統領皇城禁軍完全是因為欽宗信任而已。
唐恪和耿南仲見到王宗濋後，這三位權勢完全得自欽宗的臣子，一拍即合，當即在王家府邸設下埋伏，隨後命人招李綱前來議事。
正在指揮軍士和百姓防守的李綱，並未想到王宗濋會對付自己，得到傳信後，只帶了幾個隨身侍衛便縱馬前往了王家。
李綱來到王家之後，便在廳中見到了手持欽宗手諭的唐恪和耿南仲。
果然，當李綱看完了欽宗手諭之後，得知唐恪要自己率兵劫掠東京城百姓，湊齊金銀賠給金人的計劃後，當即面色發冷。
李綱望著唐恪等人，冷冷言道：“自古以來，民為貴，社稷次之，君為輕！雖然這封手諭乃是官家所書，但請恕我李伯紀不能領旨！”