其實張天元心裡頭是知道的，這些扳指，珍貴非常。
幾千年來，扳指的形制出現過很多種樣式。
最為主要的，是坡形扳指和桶形扳指。
坡形扳指出現較早，最早還有弦槽，後來取消。
在我國，坡形扳指一直使用到明代。
國外則突厥、土耳其、韓國至今仍在使用。期間，各種式樣的扳指都有存在。
蒙元與清朝，則主要使用桶形扳指。傳統的漢族扳指兒與滿族、蒙元族的扳指略有區別：漢族扳指兒從側面觀是梯形，即一邊高一邊低，而蒙元族、滿族的扳指兒一般為圓柱體。
據考證，桶形扳指主要出土於14世紀以後。17世紀以後，滿族將扳指發展為首飾。
按戒指之意義，戴於指上，含有警戒之告示，其上鐫有“戒菸”、“戒酒”、“戒色”之字樣。
凡勸人戒菸戒酒戒色者，聚資為之鐫一戒指贈之。八旗子弟最普通之戒指，多鐫有自己的姓名，此風歷久不混。
“扳指”的寫法，歷來有很多種，比如“扳指”、“板指”、或者“班指”。
這造成了很多疑惑。但是實際上，這些都是同音詞，不詳內情者會認為這是外來語音翻譯的時的必然問題。
但是實際上，還是“扳指”二字更名副其實。
因為扳指的作用主要就相當於“扳機”。
明代將領戚繼光，曾經明確以“機”作為扳指的稱呼。因為扳指的效用，與古代弩機的作用是相似的。
二者都是扣弦，積蓄弓體的力量，而後解脫弓(弩弦，發射箭枝。
作為從半奴隸制部落起家建立的王朝，有清一代，等級制度極其森嚴扳指兒雖小，卻也受到森嚴等級制約。
翡翠、瑪瑙、珊瑚等名貴材料製作的扳指兒非王公貴族，一般人是不能隨意佩戴的。
滿族貴族扳指兒以翡翠材料製作者為首選，其色澤澄渾不一，而且花飾斑紋各異，比率而清澈如水者價值連城，非皇室貴胄不敢輕易佩戴。
普通人佩戴的扳指兒以象牙、瓷質為多。
普通旗人佩戴的扳指兒，以白玉磨製者為最多。