晚年吸收華巖筆意，更加簡逸靈活。
傳神作品如《三友圖》、《沙馥小像》、《仲英小像》、吳昌碩肖像、為著名詞人與畫家範湖居士周閒所繪《範湖居士四十八歲小像》等，可謂神形畢露。
任伯年的花鳥畫更富有創造，富有巧趣，早年以工筆見長，“仿北宋人法，純以焦墨鉤骨，賦色肥厚，近老蓮派。
後吸取惲壽平的沒骨法，陳淳、徐渭、朱耷的寫意法，筆墨趨於簡逸放縱，設色明淨淡雅，形成兼工帶寫，明快溫馨的格調，這種畫法，開闢了花鳥畫的新天地，對近、現代產生了巨大的影響。
19世紀80年代是任伯年創作的鼎盛時期，創作題材上範圍擴大了，具有深刻的社會內容，用隱晦的手段寄寓深情。
90年代，數量很多，但從作品的思想性看似乎沒有超出80年代，但藝術手法上則更加熟練，大膽、概括，特別是花鳥畫，達到“爐火純青”的佳境。
任伯年作品在他在世時即廣為流傳，建國前前畫店、地攤多有出售。
建國後則較少出售，多由國家收購，歸各地博物館收藏。
80年代後民間收藏部分流入香港、寶島、美國、尤以香港為最多。
任伯年現存作品，大多收藏在國內外各大博物館內。
民間及港、臺私人手裡也留有一些他的作品。
香港的蘇富比和佳士得兩大拍賣行從1986年開始每年都拍賣任伯年畫作，八十年代末半島拍賣行和協聯古玩拍賣公司也加入拍賣行列，但拍賣較少。
1986年5月第一次由蘇富比拍賣的《人物冊》就達到16萬港元的高價，位列最高層次，以後有所降低，但保持在510萬港元。
1988年有大突破，達到70多萬港元，但小立軸價格較低，不如冊頁。
1990年拍賣的兩幅較大的立軸中，一幅38萬港元，一幅24萬港元，算是較高的。
1991年價格又有重大突進，一幅《鍾馗》立軸達93萬港元，這是現今任伯年作品的較高價格。
2012年，一幅任伯年所繪的《華祝三多圖》拍出了1.67億元，由此開創了海派書畫的億元先河。
可以說，隨著人們生活水平漸漸提高，國內對於任伯年的畫那是越發喜歡了，再加上其稀少，所以價錢也就是水漲船高了。
不過上億的價錢終究也只是特例而已，而且這《虢國夫人春遊圖》明顯是臨摹唐代張萱的作品，只能算是一件臨摹之作，這價格嘛，很難說了。
但這幅畫絕對精美，張天元甚至可以確定，這比遼省博物館裡珍藏的那幅宋徽宗的臨摹作還要漂亮。
這幅《虢國夫人遊春圖》的表現手法，最顯著的特色是精練集中，且富有節奏感。
在構圖上，從單行的三騎到兩騎並行，最後三騎並行，既符合這一類貴族出遊行列的規律，又像一首樂曲一樣，充滿韻律感，把人的視覺從序曲引導向主題和高潮。
畫面人物的疏和密，分散和集中，色調的輕與重，濃豔與淡雅，甚至對馬匹四蹄動作的安排，都圍繞主題，富有變化。
畫面人物不僅外部特徵鮮明，而且個性突出。
 未完待續。