下山來到礦工的住處，一個地窩子，既是他們的宿舍，又是伙房。照明用的是馬燈和蠟燭，吃水要到遠處的雪水河，用塑膠壺一壺壺地揹回來。
張天元看到伙房裡放有幾個5公斤裝的塑膠壺，裝的是散酒。炊事員介紹說，這裡饅頭蒸不熟，米飯夾生，大家都很累，又沒有別處可去，閒時都以喝酒來打發時間，平均每天一人要喝半斤散酒。
在崑崙山上長期這麼飲酒，下山後，工人們的心臟肯定會出問題，張天元真得很替這些採玉人感到擔心和痛心。
他心裡就在想了，以後一定要把自己酒廠釀造的猴兒酒帶到這裡來，讓這些人既可以喝到酒，又不會傷害身體，這也是他能做到的一點點微末小事兒了。
遠古以來，玉被奉為神物，可以趨祥避禍，可以逢凶化吉，可以食之成仙，可以裹屍不腐，也許與崑崙玉的神秘色彩和美麗傳說有關。
崑崙山也是中.華民族神話傳說的搖籃，以“帝之下都，百神之所在”流傳於世。這裡盛產一種美麗的石頭，古人稱它為崑崙玉。據《史記.大宛傳》記載，崑崙山“其山多玉石。”
《穆天子傳》記載，周穆王西征，至崑崙山“攻其玉石，取玉版三乘，載玉萬隻。”儘管大多神話故事、民間傳說，讀來讓人思緒飄蕩。然而，從興隆窪遺存發現，人類第一次打磨出玉斧、玉飾，卻是在一個夕暉飄蕩的午後，距今八千二百餘年。
從距今四五千年前的新石器時代中晚期以來，歷代首領、權貴、帝王，均愛好玉器。自商代以來的帝王所用、禮儀所使，達官顯貴所玩，多為和田玉。玉在當時的社會，既是人神溝通的媒介，又是身份地位的象徵。
從春秋戰國起，古人以佩玉來規範自身的言行和彰顯仁人君子的德性。尤其當和田玉流入中原後，儒生們更是用玉來體現禮學思想。《禮記.玉藻》曰:“古之君子必佩玉……君子無故，玉不去身，君子於玉比德焉。”東漢許慎在《說文解字》中雲:“玉，石之美者，兼五德。”
這實際上是把玉的色澤、紋理、質地、硬度和韌性五個特性人格化了。多少年來，儒家學說始終以玉為尊，以玉為榮。玉從此走出權威的藩籬，走下神癨的靈壇，成為我國古代君子德行操守的化身，成為我國傳統道德的象徵物。
說實話，張天元這一次進山原本懷著對民族文化、民族精神的崇敬之意，懷著對蒼莽大氣、雄渾深邈的玉石崑崙的敬畏之情，與獨眼等人一行不遠數千公里，心無旁鶩地踏上了和田探玉之旅。
然而真正到了這裡，他看到更多的卻是荒涼，是悲愴，是採玉人的辛苦與危險。這不能不令人感慨啊。
玉雖美，然而玉中含血！
採玉人將玉石放在營地，稍做休息之後又去上工了，對他們來說，這活兒雖然辛苦，但卻是必須得去做的，因為這關係到他們的生計，就拿老王來說吧，他家裡還有三個孩子等著學費呢，他不能不在這裡辛苦的勞作。
……
張天元等人在營地裡搭起了自己的帳篷，然後幾個人略作休息之後，就也出去了，他們也要去尋礦，另外司馬義、昆宙還希望可以撿到幾塊好的玉石，也不枉此行了。
和田玉自古以來就非常有名。據史料記載，人類最早使用玉器距今已一萬兩千餘年。和田民間有種說法：崑崙山是神對大地的賜予，玉是崑崙山對人類的賜予。
和田玉來到人間有兩種方式，一種是在崑崙山中尋找玉礦，開採玉石，稱採玉，也就是老王他們那樣的做法了。
另一種是到河流裡撈玉。這些玉石都是洪水季節從崑崙山上衝下來的，在上千公里的河床裡碰撞打磨，到了和田已磨成光滑潔白的小塊玉石，也就是之前所說“仔玉”。
找玉的人都相信有“玉緣”的說法。
路上的時候，獨眼就告訴了張天元一件很有意思的事情。
據說當年庫爾班還不是老爺，只是個採玉人的時候，曾經上山採玉，和他一起進山的，還有一個大的尋礦隊，那是來自上浦的大商人，看中了野牛溝的礦脈，覺得那裡能夠出好的玉料。
庫爾班老爺只是一個人，他沒有補給，所以基本上半個月就要回一次家，而那上浦的尋礦隊卻不用，他們的補給條件很好，在山上一待就是好幾個月，直到大雪封山。(未完待續。