活塞透過減震彈簧固定在一個長達十五米的活動支架上，靠近活筒的地方還設計了一個導軌，可以確保活塞能夠順利進入活筒。
這樣在固定在地上的“禮炮”開始工作的時候，達到爆轟極限的氣體在爆炸時產生的高壓氣體會以每秒兩千多米的速度和上兆帕的壓力對活塞做功，將活塞以及固定活塞的支架拋向高空，從而實現化學能向機械能的轉換。
透過這種方式得到的機械能在活塞上升的過程中，除去少量克服空氣阻力造成的損失外，大部分都會被轉換成為勢能。
為了把這些勢能再轉換成連續穩定的做功輸出，活動支架不連線活塞的另一端，是透過一個類似於腳踏車飛輪一樣只能單向旋轉的裝置，固定在一根鋼管上。
活塞帶動支架向上運動時，支架可以沒有阻礙地繞鋼管作弧線運動。
在活塞和支架將爆炸產生的能量全部轉化為勢能後，在重力的作用下，活塞和支架就可以提供很大的扭力，從而帶動鋼管轉動，把先前獲得的勢能再次轉換為穩定輸出的機械能。
雖然這個過程中能量的轉換方式比較複雜，但大多數轉換過程都是機械力的轉換，除去爆炸時和活塞支架上升的空氣阻力外，幾乎沒有多少能量是以熱量的方式被散發出去被浪費掉的。
而當活塞和支架的勢能被全部轉換成機械能後，活塞又回到了活筒之中。
設定在支架上的光電檢測裝置檢測到活塞復位後，再次對活筒之中注入達到爆轟極限的可燃燒氣體，然後透過點火裝置再次產生爆炸，進入下一個工作迴圈。
雖然這一個爆炸活筒所能夠產生的功率不大，但由於這種純機械的結構較為簡單，而且可以在作為動力輸出的鋼管上同時安裝任意數量的支架，相當於一個可以任意擴充套件的“多缸爆炸式發電機”，從而獲得更大的輸出功率。
為了避免支架之間可能產生的碰撞，魏民生採用了兩根動力輸出鋼管，用齒輪進行聯動，兩面設定的支架有效地加大了單面安裝支架之間的間隙，從而獲得更為安全的工作環境。
由於這種爆炸式發動機的工作原理非常簡單，雖然不同的可燃氣體具有不同的爆轟極限，但魏民生可以透過一個特殊設計的雙層噴頭和進氣活塞，將可燃氣體按照不同的供氣比例在送入活筒時就進行充分混合，達到最佳的爆炸效果。
而檢驗爆炸效果的方式也非常直觀，只要能夠把活塞和支架送到一定的高度就是最合適的進氣量。
所以，那些沼氣和秸杆氣化氣都可以使用，甚至是一些動物油脂在透過高溫氣化後也可以當成燃料來使用，極大地擴充套件了這種發動機的使用範圍。
這樣一來，當魏民生把這個“雙列二十缸爆炸式發動機”安裝在雲夢澤旁邊的時候，伴隨著巨大的爆炸聲，二十個活塞帶動著兩邊二十根十五米長的支架迴圈地做作上上下下的往復運動，為江陵城提供著源源不斷地電力資源。
由於活筒內的氣體爆炸時產生的聲音是對著天空的，所以這個發動機在工作時就像是在打雷一樣，透過雲層反射下來的巨大聲響驚得鳥獸遠遁、魚蟲亂竄。
長長的鋼鐵長臂上下之間，伴隨著那彷彿來自於九天之上的聲聲巨響，江陵城裡的原住民已經被完全嚇呆了，這一定是雷神降臨人間，那上下飛舞的一定是可以讓人魂飛魄散的“雷神之錘”……