鐵壯的父親是老么，和鐵豹、鐵熊都生得虎背熊腰的，雖然沒有鐵虎那麼出眾，但也不是尋常人家可以招惹的。
但鐵家是以種田發家，一家人生性較為平和，一般也不會出去惹事。當兵的事，一家人有一個就可以了，畢竟那是賣命的營生。
“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡”，那些將軍都不知道能不能全身而退，這些小兵的日子就更加的難熬。
所以這三兄弟倒也齊心，在大哥的幫襯下，安心地把地種好，幾年積攢下來，倒也成了一個小富之家。
鐵壯也就是在這種情況之下，被父親送去私塾學了一段時間，但確實不像是讀書的料，被私塾先生退了回來。
兩個月前在街上，無意中看到了一個奇怪的招工點，一個叫華夏山莊的地方不但免費學習，還免費提供食宿。在好奇心的驅使下，陰差陽錯地就進入了山莊學習。
由於這段時間在山莊裡曬太陽的時候少了很多，吃的東西也很有營養，所以臉色也紅潤了些，整個人也精神了許多。當鐵壯衣著光鮮地回到家裡的時候，父親鐵牛差點沒有把他認出來。
看到自己的兒子在山莊過得不錯，心裡也非常的高興，連忙安排下人準備晚飯，順便把幾弟兄都請了過來，一起熱鬧熱鬧。
這幾天時間秭歸城裡的那些貧民有些異動，也不知道是什麼原因，現在鐵壯從山莊回來，正好利用這個機會向他問一問原因。
這時候的飯菜可沒有現在這些高壓鍋什麼的，熬粥、燒湯、煮肉，用的是柴火陶罐，可真不是一時半會兒能夠做好的。
天快黑的時候，一大家人分成兩桌跪坐在堂屋裡，家裡的男丁一桌，女眷一桌。
雖然鐵壯家的家底也不錯，但也不是能夠頓頓吃得起肉的，一個月能夠吃上兩次就已經不錯了。鐵壯的那幾個堂兄弟和堂姐妹看著矮桌上的幾瓦盆吃的，雙眼冒著綠光，好大一盆肉啊，那香味把口水都快饞出來了。
鐵壯的長輩們稍微要好一些，鐵牛看著兒子出去了兩個多月，身體長得比幾個堂兄都還要結實，心情一高興，大方地拿出了家裡自釀的米酒。
這可是用上好的酒（糯）米釀製而成，酒米的產量本來就不高，為了這點米酒，鐵牛可是一狠心專門種了兩畝地的酒米，如果不是有點家底的人家，是約計不敢這樣做的，吃飯都吃不飽，還敢起喝米酒的心思。
所以鐵豹、鐵熊看到鐵牛把米酒都端了上來，也是高興得不停地搓手，這么兄弟的酒啊，味道那可不是蓋的，自己兩家都只種了一畝地的酒米，哪裡夠得了喝啊。看來今天鐵牛是真的高興，端了這麼大的一罐出來，等下一定要好好地喝上一頓。