在汝南郡城歇整些許時日，劉琦率軍向北推進。
雙方在赭丘城以東三十里的原野，展開對峙。
高順軍八萬，劉琦、鍾繇軍十七萬，建寨駐營，暗地裡互相試探。
大戰一觸即發。
高順軍的駐營。
來往巡邏的哨卒持握長兵，神情嚴肅，一雙雙眼睛警惕的左右巡視，整個軍營內外，部署之森嚴，別說敵軍細作，就是一隻蒼蠅都別想鑽進。
雙方交戰，最忌軍情洩露。
熟悉高順的人都知道，高順行事沉穩持重，從來不會犯輕敵、大意的失誤，對事物的審視度量，幾乎一絲不苟，說是心細如塵也不為過。
高順為人剛直威嚴，不喜飲酒談笑，而每每當他看起地圖時，則如同入神進畫一般，整個人可以長時間的一動不動。
因此，呂布麾下不少熟識的將領都喜歡玩笑稱呼他為‘高木頭’。但即便如此，高順在軍中亦是深得將士們的愛戴。
高順大權在握，自然免不了一些小人的妒忌眼紅，甚至有人私下向呂布進讒，言高順兵權過重，若生異心，必為大禍，請謹慎防之。
呂布對此一笑置之。
主帥大帳裡，身穿將軍甲的高順正襟端坐，目光炯炯有神，眼睛上方的兩條臥峰眉稍向外張，國字臉上神情專注。透過帳頂的光線落在他的臉上，將他剛毅的輪廓勾勒得稜角分明，散發出一股陽剛而穩重的大將氣勢。
前幾日，捷報接連傳來，先是麴義在東郡大破袁軍大將顏良，接著又是他的女婿馬超在山桑斬殺袁術軍先鋒梁綱，將袁術大軍威迫得倒退數里……
而原本據守傿陵的張遼也將兵馬分出了大半，向豫州西南方向推進，一路上以無敵之勢橫掃各地縣鄉，直至昆陽，準備配合從關中出兵的張魯，將從南陽方向進軍的張繡，一舉殲滅在他的老窩邊境。
其他幾路大軍都在努力的斬將殺敵、撈取功勳，唯有高順按兵不動。
他與荊州軍已經對峙有大半月了，這些時日，雙方試探性的交鋒過幾次，每次都是點到即止，誰也沒有亮出底牌，可越是如此，南邊的局勢就越是緊張，連帶空氣裡都瀰漫著濃烈的火藥氣味，一觸即炸。
將目光從地圖上收回，高順眼神深邃，荊州軍打得什麼主意，他心裡清楚，無非就是想把他牢牢耗死在這裡，阻止他向兗州進行回援。
袁紹和袁術兩兄弟的先鋒軍雖然戰敗，但這僅僅只是開頭，等到他們的主力大軍壓進時，那才是真正的戰爭開始。
所以，高順必須得儘快解決掉南部的荊州軍和汝南軍，然後向其他路進行增援，以緩解他們線上的壓力，從而為主公的正面戰場，贏得更多的時間。
然則令人愁悶的是，荊州軍掛帥的劉琦雖然主戰，但他的隨行參軍蒯越卻是堅持走消耗的路線。此人不僅出身望族，更是劉表手下極具智謀的賢能，劉琦對他也是多有倚重，遂聽取了蒯越之策。
得想個法子，誘荊州軍主動出擊才行。
高順揉了揉額頭，再度思索起來。
“將軍，大事不好了！”
此時，外面風風火火闖進一員將領，體大腰粗，乃是驍騎校尉潘鳳。
高順略帶責備的看了潘鳳一眼，後者立馬就意識到了行為太過魯莽，於是退出帳外，在外邊大聲稟道：“將軍，末將潘鳳，有事求見！”
高順道了聲‘進來’，潘鳳這才正規正矩的走進。