晦暗的房間裡，燃著半截蠟燭。
只有陶家父子三人。
“父親，您真的要將徐州讓給劉備？”陶家的二兒子陶應語氣略顯不滿。
“二弟，你傻啊，這徐州是父親苦心經營得來，屬於咱陶家，哪輪得到他姓劉的來坐。咱們父親，這是在試探他呢！”
相較之下，大兒子陶商似是精明不少。
“是試探，但——也是認真的。”
陶謙給出答案，悠悠的嘆了口長氣。但凡兒子兩人稍微能夠有些出息，他也不至於將徐州託付外人。
知子莫若父。
兩個兒子文不成武不就，陶謙心裡很清楚，根本不是當官的料。若是將徐州傳給兒子，早晚會為他人所奪，陶家也很有可能就此走向覆滅。
這不是陶謙想要見到的結果。
“為何啊父親，徐州可是您辛辛苦苦經營得來，如今就這樣拱手讓人，豈非可惜？”陶應很是不忿，他寧肯大哥陶商坐上州牧位置，也不想看到徐州落入外姓人的手上。
“我教了你們幾十年，到頭來，你兩還是鼠目寸光。為父要是把徐州交給你們，那才是禍害了徐州百姓，禍害了整個陶家。”
陶謙掃過兩個兒子的面龐，哀其不幸，怒其不爭。
陶家兄弟雖說沒多大本事，但好在聽話。即使面對父親的責斥，也從不敢出言反駁，老實聆聽。
“我且問你們，劉備說寫信給曹操講和，你們覺得曹操會答應嗎？”陶謙給兩個兒子梳理起思路。
兩兄弟同時搖頭，以曹操的脾氣，肯定不會。
“既然不會，曹操勢必引兵再犯。試問，僅憑劉備這些兵馬，擋得住曹操大軍嗎？”
兩兄弟又搖了搖頭，估計很懸。
“曹操執意認為是我害死了他的父親，那他入城之後，第一件事，肯定是拿我們父子開刀。到那時，人為刀俎我為魚肉，又該如何？”
兩兄弟啞然無聲，在此之前，他們壓根兒沒往這方面想過。
“所以啊，為父就想著，不如就此將這燙手山芋扔給劉備。只要他肯接手，為父便告老還鄉，回到丹陽避禍。”