拓跋珪與凌牧雲年齡相仿，加上老者有所交代，二人很快熟絡起來。
按拓跋珪所言，他也同凌牧雲一般四處遊歷，本沒有目的地，途中偶遇駝隊，便跟著一路同行。
如凌牧雲猜想，拓跋珪確是潁川拓跋氏之後，曾輝煌一時。
如今，拓跋代國已被滅國，而拓跋珪仍用拓跋姓氏，毫不避諱，單是這一點就讓凌牧雲心生許多好感。
只不過拓跋珪緊鎖的眉頭和憂鬱，時時刻刻都顯得心事重重的樣子。
在駝隊後面跟了半個月，駝隊經過掖城驛站，上演了一部小插曲，使的商隊略作休整，但例行補給後還是再次出發。
一路上，雖躲了幾場沙塵暴，但對於駝隊來講，已經算是風調雨順了。
直到鸚鵡洲綠洲時，海東青開始焦躁不安，不停地在空中盤旋。
即使拓跋珪吹了許多次口哨，可它只是掠過頭頂，始終不肯安靜地落下。
“雲哥。”
月餘的相處，拓跋珪與凌牧雲幾乎成了無話不談的好友。
凌牧雲虛長兩歲，拓跋珪便稱呼他為“雲哥。”
“海東青的反應過於強烈，可方圓十里卻沒有異常。”
“在沙土裡！”
“地下？”
凌牧雲點了點頭。
從進入綠洲的那一刻，他就聞到了空氣中散發的那種若有若無的腐爛氣息。
無論腐葉的氣味掩飾得有多好，可始終沒能逃過凌牧雲的鼻子。
這種味道，凌牧雲太熟悉了：是大量屍體掩埋後風乾，透過沙層傳遞而出的味道。
定北城的累累白骨，即使刷洗的再幹淨，埋的再深，可那種屍骨的腐臭，仍時不時地冒出來，趁人不備，鑽入鼻孔。
“給劉老頭提個醒！”拓跋珪是個直性子，甚至有一絲莽撞，沒等凌牧雲阻攔，便開口喊道：“劉老爺，小心了！”
聽到拓跋珪提醒，商隊的夥計、護衛隊都停了下來，將駱駝圈在中間，警惕地望著四周。
可看了半天，除了“啾啾”的鷹啼，再沒有任何異常。