號角聲起，一支三千人的精兵從東宮四處現出身影，將校場圍困得水洩不通。這支精兵個個如狼似虎，煞氣沖天，根本不是導儀衛這種只重樣貌的禮儀之軍可以比擬。明眼人一望便知，這是一支慣戰沙場的血煉之師。
“結陣！”
威喝聲中，數千精兵齊刷刷地分作兩隊，前排抽刀，後排張弓，指直場中群雄。隨後，一隊百名精銳，步履整齊地迅速將龍椅圍起。
“侯君集，你最終還是選擇了出手。”李世民目似利箭般射向發出號令之人，“朕封你為凌煙閣功臣，賜你大唐的最高榮耀，你竟然還要反朕？”
侯君集本能地想要狡辯，但這支精兵均為他的舊部，根本無需查證。他索性坦露心言，咬牙切齒道：“陛下待我不薄，但待他人更厚。本將為大唐奪下高昌二十二城，立下赫赫戰功，不過貪了點小財，就被一群舞文弄舌的小人踩在腳下，教我如何能咽得下這口惡氣！”
他本是按兵不動，欲待校場上的兩部人馬兩敗俱傷，再取漁翁之利。然則眼見太子被李世民氣勢所壓，似已再無反抗之心，他的心中忽然湧起陣陣不安。而自李世民的從容鎮靜中，他更是嗅出了一絲不同尋常。他跟隨這位馬上皇帝馳騁沙場多年，深知其智勇雙全，非尋常帝王可比。
莫非他是在等救兵？
此念一起，他不再等待，悍然出手。
“僅僅是貪了一點小財嗎？”李世民眸色轉厲，提聲斥喝，“你在高昌自恃功高，發配無罪之人，更膽大到私娶高昌宗室之女，你以為朕真的不知嗎？僅憑此二罪便可取你性命！然朕顧念昔日情誼，只宣你貪財之罪，罰你入獄，盼你能在獄中思過。豈料你不僅不思己過，反而變本加厲，鼓動太子謀反！”
自認為隱密之事被他件件歷數，侯君集心臟砰砰直跳，不安之感在心間擴散。但他身為慣戰沙場的大將，深知此刻便如兩軍交戰，絕對不能洩了氣勢。因此，他亦揚聲說道：“高祖自晉陽起兵，本將追隨陛下一路出生入死，曾經的同袍兄弟死得十不存一，為何本將就不能多享受一些榮華富貴？”
“你還有臉提及同袍兄弟！”李民民眼中升起痛惜與輕蔑，“你尚且能夠安享榮華富貴，那些死去的同袍兄弟卻唯有黃土一杯。僅因錢財與權勢，你便蒙了狗眼，置國家百姓於不顧，公然起兵謀反。你如何對得起為大唐戰死的同袍兄弟？”
“事到如今，臣只想為太子爭一條活路。”侯君集聲音低沉下來，語氣卻極為堅決，“請陛下效仿高祖，禪位於太子。”
“痴心妄想！”李世民冷硬如石，“朕如何能將辛苦創立的大唐交與這無謀無勇、文武不修的蠢才之手。”
“那麼臣只好動粗了。”侯君集心中預感越發不祥，似在催促他快刀斬亂麻。他抬手召來那百名舊部精兵，向李世民逼壓而去。
戰至此時，護駕的甲衛已全被派出禦敵。而在李世民身邊留守的十二名貼身宿衛有兩人與李安儼一同反叛，分出三人與之相抗後，此刻護在他身邊的宿衛只餘六人。
寥寥數人根本不可能是這百名精兵的對手，何況侯君集本身亦是勇冠三軍的大將。
侯君集從精兵手中接過一把腰刀，盯視著李世民，正欲再放狠話，頸後忽然傳來一股極寒的冷意。他慢慢轉頭，但見他最信任的舊部正手持兵刃，架於他的後頸。
“屠長貴，你這是何意？”侯君集如墜噩夢，臉上露出不可置信之色。
屠長貴答道：“我是你的舊部，卻更是大唐的軍人。身為軍人，但求保家護民，興國安邦。你以為人人都願如你這般，做個被世人唾棄的亂臣賊子嗎？”
侯君集恨然道：“十幾年來，老夫一直把你當成最信任之人。誰料到，在此關鍵時刻，你竟會在背後捅老夫一刀。”
“你又何嘗不是朕的親信之人。”李世民踏前一步，俯視著他，“你為大唐所做的功績，朕從未忘記，故而對你的所作所為一忍再忍。可你卻一意妄為，未能領會朕的心意，懸崖勒馬。”
侯君集目露絕望，指著屠長貴不甘心地問道：“陛下，老臣有一事不明。老臣謀劃之初，為防洩露機密，任何人未得老夫允許，不得邁出太子府半步。觀今日之事，此人絕非臨時起意，為何陛下能夠有備而來？”
李世民答道：“身為大將，你布謀得的確嚴密。但你怕是無論如何也不會想到，太子豢養的壯士紇幹承基，本是經由李佑推薦到府。他因李佑謀反受到牽連，被大理寺關押入獄。為保性命，他招出太子欲圖謀反。從那一刻起，朕一直期盼爾等迷途知返。豈料爾等還是踏出這不可饒恕的一步。”
費盡心機，卻鬥不過冥冥天意。侯君集頹然跪伏於地，哀哀求肯：“請陛下看在老臣昔日功勞的份上，留老臣一命。”