4月的天，似莫測的人心，忽冷忽熱，無法捉摸。明明已近春末，卻忽落厚雪，一夜之間將綻放不久的鮮花朵朵凍在枝頭。
李承乾立於太子府門前，恭候皇帝的駕臨。
他身穿硃紅繡蟒袍，頭戴紫金遠遊冠，腰繫玉帶鉤，下佩雙瑜玉，一身太子公服使他氣宇軒昂。生於帝王之家，常年耳濡目染，只要他願意，自是可以扮出常人無法企及的高貴。
他知道，他的父皇一定會來。武林大會以收攏江湖英豪為朝廷效力的旗號召開，既可為大唐選拔大批良材，又可整肅民間治安。如此兩全其美、功在社稷之事，他那位勵精圖治的父皇如何能不親來參與？想到這裡，他的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度。
金烏緩移，日上中天。鼓樂聲中，導儀衛的車駕出現自長街的一頭。跟隨而至的是清遊隊，由兩隊騎兵，六行步甲組成。
當看到分作兩排的十二龍旗之時，李承乾心浪翻滾，強自鎮定。每次拜見父皇都會給他帶來巨大的壓力，然而這一次，他的內心無比亢奮，再無往日恐慌。他自江湖中招攬的刺客正埋伏於東宮各處，只等他一聲號令，便會傾巢而出。
正是由於李佑的造反，令他下定了最後的決心。事實上他對李佑殺掉長史的作法很是嗤之以鼻。他也極其討厭父皇派下的那些腐儒，但至少能在表面上與之和平相處。李佑連這點城府都沒有，怎麼可能謀反成功。不過，連遠在齊州的李佑都有這等勇氣，想他的東宮距皇帝寑宮不過一壁之隔，如果他欲圖謀反，定會驚天動地，哪裡輪得到李佑那個傻子。
“既然稱心汙了太子殿下的清譽，稱心願意為太子殿下而死。請太子殿下一定要成為一位好皇帝啊。”
當聽到稱心的這番遺言時，他心中大痛，宛如割肉。身為太子，他沒有一天活得稱心如意。他活在父皇巨大的陰影內，活在弟弟們的圖謀不軌中，活在嚴師的鞭撻訓斥下，活在百官的眾目睽睽裡。只有稱心，為他緊繃如弦的生命，添抺上一筆慰藉與溫暖。可是就連這僅有的一絲溫暖，也被他的父皇無情地掐滅了……
“太子殿下，切勿御前失儀。”侯君集站在李承乾身側，瞥見他目光中壓抑不住的仇視，不由輕聲出言，以作提醒。
李承乾收斂面容，重又變得沉穩平靜。
龍旗後是專用車隊，均由四馬牽引，包括指南車、記裡鼓車、白鷺車、鸞旗車、辟惡車、皮軒車等。龐大的車隊之後是一片肅然。馬蹄聲中，十二排騎衛，分別手執橫刀、弓箭，相隔排列，整齊行來。
望著這支盔明甲亮、兵刃如森的騎隊，侯君集恍惚之間，似又回到許多年以前。那時候的他，與一群年輕的夥伴追隨著同樣年輕的秦王縱馬沙場。那時候的他，沒有任何雜念，只想戰勝對面的敵人，打贏每一場血戰。
自秦王贏得天下以後，不知從何時起，身旁的夥伴一個個消失，他再無可親可信之人，而他也從青年步入了暮年……
震耳的鼓樂響自耳畔，侯君集悚然一驚。
為何最近總會憶起當年？他這是老了麼？不，如果他老了，當年的秦王也已經老了！
他將目光定在太子那張與皇帝極為相似的面孔上：以有心算無心，二十四歲的太子風華正茂，一如當年秦王在玄武門之時。
樂隊之後是各種幡、幢、旌旗組成的旗陣，一些隨行官員及皇帝雄健的御馬也夾雜其中。及至青龍旗與白虎旗分列兩排，朝官隊伍過後，皇帝乘坐的玉輅才姍姍而來。
有幸前來觀禮陸正宇等九名江湖名宿，看得是目瞪口呆、心潮澎湃，均覺不虛此行。當大唐皇帝李世民從以玉為飾、象牙為墜的帝王車駕上走出之時，全都心悅誠服地大禮跪拜。
陸正宇再次為自己英明感到自豪。此次的最終比武，因皇帝親臨，除三位擂主可各帶一名隨從參加比武外，只有他們九位評判被請來觀禮。如此難得的殊榮，想來必可光耀子孫。
“免禮平身。”身著龍袍、頭戴袞冕的李世民神情威嚴地看著眾人行禮。目光轉向領頭的李承乾，他忽然問道：“皇兒為何看起來與往日大不相同？”
侯君集的心猛然提起，雖經他提醒，太子已有所收斂，但其雙目之中仍不時閃過壓抑不住的芒光。