默立片刻，悟蓮喃喃自語，“師傅所觀測到的不祥之氣，莫非是指鎮國寺會有此難？可惜鎮國寺的和尚不予理睬。”
他看向艾離手中的金焰神兵，又道：“不知這股不祥之氣是否由此刀引起的呢？”
艾離沉吟了一下，道：“應該不是。我可覺出此刀之中隱含浩然正氣。令師所言的不祥之氣應是另有所指。”
她將金焰神兵舉起，藉著晨光細細察看，發現刀柄之上有如同竹節般細小紋路。
略一思索，她運力其中。金焰神兵的一段刀柄便縮於下方的刀柄之中。她不由大喜，此金焰神兵竟可伸縮。
她原來的赤焰別離刀也可拆解為兩半，左右折起。其刀柄上有一道血槽，折起後便為刀鞘。這般設計已是巧奪天工。但這柄金焰神兵卻更上層樓，不僅刀柄可以伸縮，刀面也分為兩部分，使得刀鋒可縮入後面的刀面。縮起後的金焰神兵竟比赤焰別離刀折起後還要短上尺許。多般變化，使用之時，便可增添許多變招。艾離愛不釋手。這柄金焰神兵竟勝於家傳的赤焰寶刀，實在是不可多得的絕世好刀。
把玩了一會兒，她將雙刀收起，一同別於身後。找到一處濃密樹蔭，她就地打坐。整晚的戰鬥令她極度疲憊。
悟蓮隨她坐下，不安地東張西望。
忽然，他起身飛奔，欣喜地叫道：“師傅！”
艾離睜眼望去，一人自林中穩步走來。
來人一身青衫，上面滿是塵土，衣衫上到處是撕痕與破洞。這些本該令他狼狽不堪，可奇怪的是，艾離卻絲毫不覺得他狼狽。他後背挺撥，步伐堅定，晨輝映照在他的身上，為他平添一股神聖氣息。
往面上看，他戴有一張由烏木雕成的面具，卻不令人覺得突兀。究其原因在於他的雙目。他的雙目乍看清幽孤寂，似兩汪冷泉。但當他凝目相視之時，烏黑深邃的雙眸中閃動著智慧光芒，使人不由莫名親近信任。
這位就是悟蓮的師傅蒼石嗎？一股似曾相識之感油然而生，艾離卻又想不起在何處見過他。她起身相迎，脫口問道：“我們可曾相識？”
蒼石的目光在她臉上柔和地轉了一圈，淡淡說道：“我曾於遠處見過你，你是名滿江湖的艾離女俠。”
他的聲音低沉悅耳，聽起來年紀並不老。艾離直視他道：“你能把面具摘下，讓我一見真容嗎？”
蒼石一怔，似是並未料到她會提出如此直接的要求。略一猶豫，他緩緩摘下面具。
艾離卻看得愣住。
面具下的臉上滿是縱橫交錯的疤痕，皮肉翻起，醜陋不堪。從傷痕顏色可以推測，應是年代久遠。這竟是一張被毀去容顏的面孔。
艾離眼露驚訝，垂下頭道：“對不起……”她未曾想到會掀開別人暗藏的傷痕，心中湧起一股深深的歉意。
蒼石墨色的眼眸中閃過一絲難以覺察的悲意，轉瞬即逝。他把面具重新戴好，淡然一笑，“無妨，我也因為如此，才戴上面具的。”
艾離忽然明白為何對他會有熟識之感。他的眼神與師傅宋瑜頗為相像，都是憂鬱空靈，彷彿在俯視眾生。只不過，同為悲天憫人，蒼石的眼神中多了幾分清冷銳氣，不似師傅那般的古井無波。
悟蓮對其面貌早已習以為常，此時插口問道：“師傅，你是如何逃出來的？”
蒼石和藹地看著他，“那天你我被一群蒙面人擒住。他們把我找去，問我如何得知西院之事。我告之是觀星所得。他們卻不相信，把我單獨關在一間黑屋裡。昨天半夜，關我的屋子突然倒塌。我從廢墟中爬出，發現看守不知所蹤。黑屋處於密林之中，夜色下我看到這邊似有火光，便一路尋來。不想在此地遇到了你們。”
悟蓮聽後不禁憤然，“這一切定是鎮國寺那幫和尚搗的鬼！艾女俠帶我尋你，也在那處遇險。”