距離近藤與松平公公開處刑就只剩下了三天的時間。
黑繩島。
一座巨大的海上島嶼，同樣也是關押從古至今罪大惡極的犯人的監獄。
被獄卒押送進某間牢房之中的桂，揹著身子自始至終一句話也沒有說。
“新來的嗎？”對面的牢房內，背對桂依靠著鐵柵欄席地而坐的近藤開口，“居然被關到這種地方來，看來你也犯下了十惡不赦之罪呢。你幹了什麼？”
“誰知道呢？”桂輕嘆了一聲，如同近藤那般靠著鐵柵欄坐了下來，“我不記得自己幹了什麼壞事，硬要說的話應該是跟國家做對了吧。”
“這樣啊，我正好相反，原本一直在保護國家，可是不知不覺間就變成這樣了。還真是緣分呢。出去我們就是敵人，可現在我們卻是被關在同一所監獄裡的獄友，反正我們也不會相處太久，過去的就讓它過去，我們好好相處吧。”
“你說得對。”抱著手低著頭的桂緩緩道，“現在，外邊兒跟這裡邊兒也一個樣，大家都是被囚禁在這名為國家的這個監獄裡的囚犯。如果忘掉敵我之分，齊心協力並肩作戰的話，那就輪到這個國家上刑場受處決了。目前的狀況，單單憑藉攘夷志士，已經無力迴天了。所以，我才來拜託你，真選組局長——近藤勳…”
說著，桂回過頭面帶微笑地看向了同樣回過頭來一臉震驚表情的近藤，“為了保護這個國家，助我一臂之力吧。”
……
另一邊，江戶警察廳頂樓。
“桂嗎？”站於佐佐木背後的信女開口。
揹著身子看向窗外的佐佐木緩緩開口：“是啊，正是這擁有數個別稱的攘夷志士頭領，我還以為他是怎麼一號人物，可沒想到他這結局真是出乎意料的慘淡。”
“他不是衝著喜喜公的頂上人頭來的…莫非是來救那個男人（銀時）的嗎？”
佐佐木回過頭淡淡地瞥了一眼信女，而後接著說道：“不管他有什麼目的，我們已經用小飼料釣到了出乎意料的大魚，雖說我本來想釣的是另一條大魚，不過陪這個想要向眾人示威的新將軍胡鬧，也算是有了一丁點回報。所幸，他也失去了記憶，貌似也不記得我們放跑了坂田先生一行人了。一切責任就都讓舊人們去承擔吧。”
說著，佐佐木緩步來到了自己的老闆椅前坐了下來。
“松平片慄虎和近藤勳，還有桂小太郎，能一次湊齊所有帶有舊時代色彩之人的首級，不正好可以拉開新時代的序幕嗎？”
信女問：“那麼這個所謂的新時代，需要我們做什麼？在沒有同伴也沒有敵人的一對殘骸之上，就這樣作壁上觀然後就沒了嗎？”
雙手交叉老碇一般的佐佐木淡淡回道：“這個地方坐起來還是挺舒服的，你要不要也來感受一下司令座？”
信女緩緩轉身，在離去之前最後回過頭瞥了一眼佐佐木。
“與其坐在那種地方，還不如在地上爬……”
看著手握長刀緩緩離去的信女，佐佐木輕聲自語：“呀咧呀咧，還真是個急性子的小姑娘啊，我可從來沒有忘記喲，無論是我…還是你，都是出生在地上的，那麼回去的地方也一樣，是在地上…
然後，簡單的道理看來也沒搞清楚啊。
廢墟上、腐肉上，可是會長出新芽啊。