王問樵租下的兩進宅子大廳內，王訪漁的妻子孔氏正一把鼻涕一把淚地對姜留哭訴著，
“留兒不知道溫肅是個什麼破地方，在溫肅睡覺忘了關窗戶，起來臉上就是一層土，吃的、用的都比康安差遠了……”姜留點頭表示贊同，
“若溫肅是個好地方，也不會被朝廷選為發配苦役之地。”孔氏握著帕子的胖手一頓，偷眼看姜留。
四年不見，這死丫頭不只個頭長高了，嘴皮子也更毒了，讓孔氏心裡有點兒打鼓，怕惹怒了她，把事情弄得更糟。
王二舅吩咐人上茶，問起康安事，
“你外祖母可安好？”
“外祖母還是變天換季就咳嗽，我姐請郎中給外祖母換了調養身體的方子，現在正吃著。得知肅州遭災，祖母惦記著您和大舅一家，讓我給你們帶了些銀兩來。”一聽有銀子，頭上只剩根竹簪的孔氏顧不得哭了，眼睛死死盯著芹青拿出的荷包。
自打姜留來了後，就一直低著頭的王家大房次子王圖展，也抬眼皮看了一眼。
王問樵站起身，動容地接過荷包。兒行千里母擔憂，他們……不孝啊。
姜留辦完正事，正要起身告辭。卻見一個二十歲上下的高顴骨薄嘴唇年輕婦人，抱著個五六個月的小娃兒走進房中，親熱道，
“娘，二叔，這是留兒表妹吧？長得真俊，真跟畫裡走出來的一樣。”這是？
姜留轉頭看向二舅。還不等王問樵開口，孔氏已介紹道，
“留兒，這是你大表嫂。老大家的，快把孩子抱過來，認一認他親姑。”王圖遠的妻子馬氏快步走到姜留面前，逗著懷裡的小娃兒道，
“翀兒，這是你親姑，快叫姑姑。”五六個月的孩子能叫姑姑？她們這麼說，不過是想讓自己掏個見面禮罷了。
姜留叫了聲表嫂，芹白立刻遞上來一個繡著五毒的小荷包，遞給小娃兒。
小荷包是姐姐給她準備好，讓她肅州應酬用，沒想到第一個就給了大舅的長孫。
馬氏歡歡喜喜替兒子接了，便毫不見外地挨著姜留坐下，話起家常，
“我到肅州有些日子了，還沒帶著翀兒去拜見姑父。姑父這兩天忙不？表妹看我明日頭晌過去合適不？”還不等姜留說話，孔氏便大嗓門地罵道，
“老大家的說啥呢？你姑父是欽差大人，整日不是忙著退敵就是忙著賑災，哪有工夫見咱們！”王問樵剛張嘴，又被馬氏搶了話，
“娘，姑父是萬歲派來體察民情的，咱們是自家人，可不能讓那些黑心眼的煳弄了姑父。”王問樵終於搶到了說話的機會，
“圖遠媳婦，孩子困了，你先帶他下去歇息。”
“看我這脾氣，一著急忘了有些話不該當著孩子的面說。大丫！”馬氏喊來一個粗壯的丫鬟，讓她把兒子抱了出去，然後轉身就要拉姜留的衣袖。
姜留抬手端茶杯，躲開了她鷹爪子似的手。馬氏沒抓住姜留的手，便滿眼羨慕地摸了摸她的衣裳，嘖嘖道，
“康安的料子真好，摸著就透氣涼快。”還不等姜留說話，站在她身後的趙嬤嬤便開口了，