老爺子和那個女人隔三差五就約會一次，劉半程假裝不知道，這種不成規律的規律，卻成了劉半程的日常的一種期待。
直到有一天，這個規律終於被打破。
這天早晨，老爺子不在，也沒見過那個女人出門，待出操作隊伍散去，劉半程好信兒，來到東廂房，試著輕輕地敲了敲牛皮紙糊的窗戶。
裡面沒有動靜。
再敲仍沒有動靜。
劉半程輕輕地推開門，房屋空無一人，摸摸床鋪，冰涼，老人昨天晚沒有回來住？
劉半程正在遲疑，聽到有人連扣門環。
“半程，半程，劉半程，請開門！”
啊！是金瑣突然造訪。
金鎖神情不定，樣子很急。
“半程，這幾天，敲鐘由張老爺子替你，你馬上要出差一趟！”
“出差，到哪，什麼時間！”
“現在就啟程，去海防大營！”
“什麼任務？”
“你們相膳堂的楊勇遇難了，你得陪同晶雪夫人去往前線慰問！”
楊勇怎麼會遇難呢，晶雪夫人為什麼要去慰問他，他們是什麼關係？
要知道晶雪夫人可是梁王的愛妃啊！這麼高階別的人物，派一個敲鐘的陪同前往不合適吧？
金鎖不耐煩地說，“楊勇和在那裡掛職鍛鍊的1000餘名將士全部沉船遇難了，楊勇只是其中一個，晶雪夫人是代表朝廷去慰問，夫人點名讓你陪同！”
楊勇作為重要培養物件，竟然死於非命。
那可是自己在相膳堂最艱難的時候，一同扛過來的好哥們。
晶雪夫人在這裡又點名讓自己前往。劉半程在快速地消化著這些突如其來的資訊。
楊勇出事，實在讓人無法相信。
因為自從離開相膳堂後，那裡的人和事，他都沒有放下。他了解到，楊勇到邊防後，訓練特別刻苦，成長進步很快，不到一年時間，已對由邊防大營後勤督總提升為大營副將軍，一個火箭式提拔的准將軍，是一個非常有前途有潛力的軍事人才，是太尉帳下被重點儲備的公認的將軍不二人選。
為了豐富他多兵種經歷，太尉要求像楊勇一樣的一批將領接受跨兵種鍛鍊，到海防營實習。
至於為什麼讓一個國家棟梁人才在相膳堂當了那麼多年的廚師，劉半程一直不理解，也沒有人能解釋得清楚。
至於為什麼讓自己陪同，劉半程只能認為自己和楊勇之間有感情，沒有其它解釋。
在出發前，高個子大嘴叉的太尉單獨對劉半程說，“你，一定要照顧好我的姐姐，儘量不讓她情緒失控，有什麼要求，咱們及時溝通。”
又說，“相信梁王能夠滿足遇難家屬的願望，相信咱們梁國會對每位遇難家屬都有一個滿意的交待，讓逝者安息。”
威武的太尉在梁國屬於最高的軍事將領，不過此時有點太兒女情長了。