“不用這麼客氣，我還沒襲爵，如今無官無職，白衣一個，也是草民。”封知平落座，笑著指了指下首，“坐，不用如此拘謹。”
“謝世子。”
鄒荀挨邊坐好，表情看似坦然，眼神惴惴不安。
封知平微微一笑，溫聲道：“聽說你受傷了，如何了？”
鄒荀頷首：“回世子，已然無礙。您兩次搭救在下，在下感激萬分，銘記大恩！”
“舉手之勞，不足掛齒。”封知平擺擺手，“聽說你落榜了？”
鄒荀苦澀：“在下慚愧，今科...確實未中。”
“知道原因嗎？”封知平又問。
鄒荀苦澀更濃，沒有回答，無聲長嘆。
封知平收斂笑容，淡聲道：“看來是知道的，你是不是覺著科舉糜爛，毫無公正可言？”
鄒荀慌忙擺手：“不敢不敢，是在下學藝不精，技不如人。”
“說實話。”
“這...”鄒荀猶豫良久，一咬牙，“在下確實心有不甘。”
封知平靠坐，一手托腮，一手輕敲扶手，緩緩道：“我找人打聽過，你的卷子二榜未必，但三榜綽綽有餘。”
鄒荀猛地抬頭，眼中蘊著怒意與委屈。
封知平視若不見，繼續道：“沒中的原因你自己清楚，不用我贅言，我知道你很不甘心，很生氣，但沒必要，因為這就是這個遊戲的規則。就好比下棋，你不遵守規則，自然沒人帶你玩。”
鄒荀義憤填膺：“世子，您說的我都明白，但我就是不服，難道世間沒有公正可言了嗎？科舉是為了挑選賢能，意義重大，關乎興衰存亡，怎能如此兒戲？如此行事，長此以往，就不怕寒了我等寒門學子的心嗎，就不怕天下百姓的悠悠之口嗎？我相信陛下若知此中貓膩，定不會坐視！”
“所以如果我沒有帶你回來，你就準備去撞通天鼓告御狀，必要時會以命相諫，逼陛下徹查科舉弊案？”
封知平目光幽邃，瞧得鄒荀心冷，他確實有過這種想法，但...
“在下不敢。”鄒荀苦笑，“今次落榜，在下是有過類似的念頭，但只是想想，在下沒勇氣付諸行動。說來慚愧，在下自由苦讀，仰慕先賢風采，原以為自己也能像先賢們那樣浩氣長存傲骨始終，事到臨頭才發現自己不過爾爾，唉！慚愧，慚愧！”
封知平嗤了一聲：“得了吧，有什麼好慚愧的，自古而今，你仰慕的那些硬骨頭有幾個善終的？”
鄒荀臉色難看，他感激封知平，但不代表他能接受封知平辱沒他心中的標榜。
封知平視若不見，淡聲道：“你方才說，科舉的目的是選拔賢能，這點沒錯，可你覺著什麼樣的人算是賢能？書唸的好就是賢能了？”
鄒荀一窒，辯道：“在下以為，書唸的好未必是賢能，但不念書的一定不是賢能！”
封知平笑道：“我朝崇景帝時期，藺敏藺放舟未曾科舉，靠廕襲入仕，《千家詩》他一百首都背不下來，文案全用大白話書寫，可他依然從一個小小的書記一路高升至戶部尚書一職。崇景帝駕崩後德仁帝繼位，因新帝年幼，崇敬帝臨終前託他為顧命大臣輔佐新帝，宰執一十六年中，我朝國力未衰反增，比崇景帝時期翻了近一倍，因此，後人尊他為諸子之一，總結歸納的《藺子語摘》也是少見的通篇白話撰寫的經典。放舟先生五言詩都背不出幾首的人，你說他是賢能還是庸才？”
鄒荀啞然，片刻後道：“藺相自然大才，但他是個例，不足以為憑。”
“那徐閣老呢，勇毅侯呢？例子我能舉出很多，而且都不用說這些遠的，咱就說近的，我父赤劍侯你知道吧，張口粗話閉口話粗，三句話不帶個髒字兒渾身難受，你覺著他庸才否？“