周元忠原不過就是街上一賣卦的，因為高起潛常去找他卜卦，便跟高起潛熟稔起來。恰逢方一藻亟需議和使者，高起潛便推薦了他。
周元忠雖瞽卻不失氣節，堅決不肯去，架不住高起潛和方一藻輪番威逼利誘，才勉強答應了：“咱不過就給他們傳傳話，再說了，他們不是說過了嗎，這就是一個手段，必須得先穩定邊境。
還有，兩家原本就是鄰居，不過聚了仇，咱去傳傳話，化解一下冤仇，有什麼大不了的？”
一路上都在這樣想著，到得盛京，大清的皇上不僅親自接待自己，還給予了極高的禮遇：“那個皇上也不錯，怎麼就會跟咱們結了仇呢？”
正想著，聞得裡面讓進，忙在家丁的引導下進了內堂。
方一藻衝左右揮了揮手，示意他們退出去後，才問道：“可曾不辱使命？”
周元忠聽得他問，忙把自己所受的禮遇一五一十地講了。
高起潛不甘心地問道：“就再沒有別的了？”
周元忠道：“那個皇上說了，如有確議，則撤兵東歸。”說著，從懷裡掏出一封信遞過來道：“對了，那個皇上還把一封信讓咱給帶回來。”
高起潛忙接過來看，看罷，命人把周元忠帶走，才把信遞給方一藻，道：“皇太極倒也爽快，竟然答應了所有的條件，只是在後面加了句‘仍言講款，若不許，夏秋必有舉動’。”
方一藻道：“這應該算是個不錯的結果了，若能成，俺答封貢的局面應該能夠達成。”
高起潛道：“既然巡撫大人也是這個意思，咱們就如實上奏？”
方一藻道：“皇上從來沒有一道聖旨給咱們，即便楊公也是命親信給咱們傳的口信兒，咱們貿然上奏合適嗎？”
高起潛猛地一拍自己的額頭，道：“咱家怎麼把這茬給忘了，嗯，還是把這些東西報給楊公吧，由他去斡旋合適。”
楊嗣昌聞得熊文燦終於肯去赴任，心裡一時間竟說不清是啥滋味。正一個人邊踱著，邊想著事，貼身家奴匆匆把高起潛和方一藻的報告遞了過來。
楊嗣昌看罷，徑直來見崇禎。
罷免了溫體仁，崇禎又補了程國祥、楊嗣昌等五人入閣，不曾想彈劾奏疏竟雪片一樣飛了進來。正煩著，見他來了，知其必又是來談議和的，心裡不由一凜，佯作懶懶地道：“說說吧。”
楊嗣昌不敢怠慢，忙如此這般地說了。
崇禎道：“命高起潛、方一藻細酌吧。”
楊嗣昌不甘心，道：“國策既已確定，便當如一執行，不該聽從那些言官的說三道四。
那些言官哪，根本不顧兵部的處境，只會空談誤國，還望聖鑑允行。”
崇禎道：“又豈止言官呢，大凡朝臣反對者居多。”
楊嗣昌知朝臣們都在反對自己的策略，尤其是那個黃道周，竟直言汙衊，楊嗣昌雖早有預料，卻還是心裡恨恨的。為此，他已向崇禎自請罷免，崇禎不許。
崇禎又道：“事不講不清，理不辯不明，明天待朕與之辯論。”