意料之外，姜子儲並沒有隨著侯集的聲音應聲倒下，他像是在看什麼街頭耍猴的一般看著開始抓耳撓腮的侯集：“怎麼？沒想到下毒對我沒用？”
“這不可能！”侯集的模樣看起來有些驚惶，氣急敗壞地衝著姜子儲喊，“中了我的十香軟骨散不可能一點反應都沒有的，你到底是什麼人？！”
姜子儲倒清楚自己沒事兒的原因是什麼，但他總不能湊上去跟那小孩兒一樣外表的人說自己是個活死人。他很有閒情逸致地退了兩步，坐在桌案旁邊的坐墊上，衝著侯集微微點頭示意：“還有什麼手段，乾脆一次使出來便是。”
侯集洩氣地垂下頭，看起來像是不打算再做些什麼的樣子。姜子儲看著他有點想笑：“怎麼，這就放棄了？”
“十香軟骨散是我這些年行走江湖的保命之物，既然對你沒什麼作用那我旁的手段也不會有什麼用處，”侯集站在那裡，兩隻小手背到身後，一副想要英勇就義的模樣，卻因為頂著一副小孩子一般的皮囊顯得格外滑稽，“要殺要剮悉聽尊便。”
“喊打喊殺的倒是不必，”姜子儲一手撐著頭，上下打量侯集的眼神裡充滿了興趣，“我倒還真是你說的那個莊主，所以你倒也不必這樣一副好像我要怎麼著你的樣子。”
“你說是就是了？”侯集一副不信的樣子，身體緊繃，看起來還是防備的模樣。
“所以按你原本的打算是進來囉裡囉嗦地說一堆東西然後等藥效發作直接上來一刀捅死我？”姜子儲反問道。
“呃...”侯集一時語塞，他站在那裡認真想了想，恍然大悟一般拍了拍腦袋，“堂主在我來之前曾經跟我說莊主的左臂下有處七尾狐狸的刺青，叫我辨認清楚再動手的，我差點給忘了。”
“你是說這個？”姜子儲伸出左臂，右手將左邊的袖子往下拉了拉，在大臂靠近手肘的地方有一隻金色的仰頭高鳴的狐狸，狐狸的尾巴朝下，呈扇面的形狀排列在那裡，數量不多不少，正好七條。
如果木鴉在這裡，看到這個金色的紋身一定會意識到，這個紋身跟九尾山莊中溫泉出水口的九尾狐如出一轍，區別只是這隻狐狸少了兩條尾巴。
侯集來回數了三遍才算徹底數清楚到底有幾條尾巴，這才慌里慌張地跪下來磕了好幾個頭，口中還說著：“莊主恕罪，小的有眼不識泰山，得罪了莊主，還請莊主念在小的一片忠心的份上不要怪罪。”
姜子儲收回了左臂，看向跪在地上的侯集的眼神倒是變得溫和了不少：“起來吧，你也算按規矩辦事兒，我也沒什麼好怪你的。況且聽你這說話的口氣，想必是鳶尾一手帶出來的，我要是隨隨便便動了你，她怕是要跟我鬧上不少日子。”
“謝莊主不罪之恩。”侯集又磕了個頭之後規規矩矩地站起來，站在那裡低下了頭，眼神卻還在房間裡到處亂飄。
“正好你過來，”姜子儲把之前那張紙拿出來折了幾下，就直接扔到了侯集的懷裡，“這封信你帶回去給鳶尾，還有這幾個面具也帶回去給她。”
交給侯集的，正是之前他命人打的那幾副黑色狐狸面具，侯集開啟包著那幾副面具的布包只是看了一眼便如同被火燙到一般險些將那狐狸面具扔出去。
“有什麼問題嗎？”姜子儲看著神情有些恍惚的侯集，很是隨意地問了兩句。
“沒...沒什麼，”侯集嚥了咽口水，急急忙忙地將那面具小心收好放進懷裡，垂下頭恭恭敬敬地問道，“莊主還有什麼吩咐？”
“旁的也沒什麼了。”姜子儲的聲音有一瞬間的僵硬，很快恢復了正常，他看了看在一旁聽著的侯集，似乎並沒有發現什麼異樣的樣子。“你明天就回去，跟鳶尾說不必輕舉妄動，一切等我回去之後再做打算。”
“是，小的一定儘快把莊主的命令帶回去。”侯集的頭又低了低，回應的模樣看起來恭敬至極。“那小的就不打擾莊主休息了，這就退下了。”
姜子儲點了點頭，侯集彷彿頭頂上長了眼睛一般，衝著姜子儲行了個禮之後，從敞開的窗戶中躥了出去，幾個起落間人影消失不見。
“這人的輕功確實是俊啊。”姜子儲揹著手站在窗前，看著侯集消失的身影讚了一句，“我現在倒確實對鳶尾是怎麼把他收了的感興趣起來了。”
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侯集停在宣城另一邊的一處巷道中，將自己隱入一片陰影中。他的手有些哆嗦地從胸口處摸出那一小包黑狐面具。這面具他清楚的很，雖然已經好幾年沒出現過這東西的蹤影了，但是隻要這東西出現，必然攪氣一陣血雨腥風。
這面具上次出現還是在三年前，那次正好是武林大會剛結束，新上任的武林盟主意氣風發，號召所有的名門正派聯合起來一起聲討武林中的邪魔外道，首當其衝的就是那藏在翼州百里大山中的九尾山莊。響應的門派倒是不多，只那麼兩三個名號不甚響亮的小門小派，新任的武林盟主正在疑惑的時候，他那山莊的正門上被釘了一枚嘴裡叼著一隻血紅色蝙蝠的黑色狐狸面具。
那武林盟主以為是誰的惡作劇，並沒有放在心上。第三天的時候，峨眉派的長老前去拜訪時，發現整個門派，上至七十歲老翁，下至剛出生的嬰孩，整個山莊上下三百一十三口人連帶三條看門狗，一個活口都沒留下。
侯集有些懵，他隱隱有猜測，這幾副面具怕不是要釘在他說的那幾個朝臣的門上，想到這裡他好像忽然意識到什麼，重新數了數面具的數量。不多不少，正好五個。
侯集覺得後背有些發涼，他根本就沒跟姜子儲說過那御書房中到底有幾個人，連堂主也是隻知道數量。侯集覺得姜子儲肯定不是隻知道有幾個人這麼簡單，恐怕具體有誰都瞭如指掌。
所以說皇室子弟，果真就是從小學著算計長大的吧。侯集這樣想著，將那面具貼身放好，整個人如同入了水的魚兒一般隱匿在黑暗之中。