城門洞開，從城中撲來卷著沙粒的風，還帶著一股醃魚鹹蝦的酸味。
越來越近，眾人都感覺到了不尋常的氣息，看似巍峨的城牆，塗料都已經剝脫，大敞的城門也爬滿了墨綠的銅鏽，城牆上的瞭望臺、箭樓都空無一人，插在垛口上的一隻只旗子，已被風吹扯成了灰溜溜的破布條.......
眾人停在城牆下，正納悶是不是走錯了地方，一個聲音突然說道：“沒錯，此處正是南塘舊港！”
連決回頭一看，說話的正是柳善如。
土灰色的城牆上，站著幾隻瘦骨嶙峋的水鸛，見這些人靠近，翅膀一伸一伸作勢欲飛。城樓頂上倒真有兩個大字，被風沙遮埋得幾乎看不清了。
雷舜雲竭力辨認著字跡，喊道：“南塘......應該就是咱們要找的南塘舊港。”
“路線也沒錯。”連決低頭看了看在傳音玉帛上顯出的蜿蜒如絲的線路，頭轉向一旁的柳善如，問道：“柳先生，你知道這裡？”
“也是到了聖河流域之後，現打聽出來的。”柳善如低頭笑了笑，娓娓道：“此處是聖河流域的南疆，南塘是南疆最盡頭的城池，但是它如今的名頭大不如從前，被稱為聖河遺棄的棋子。”
“哼，都到了眼吧前兒了，還聽他囉嗦個什麼勁，黑子白子的，進去看看不就知道了！”麻子臉盯了柳善如一眼，揶揄道。
文武雙全的人，往往黑白通吃、昆亂不當，要是一個人只通文或者武，勢必要受另一方的排斥，麻子臉一夥人和柳善如，恰恰處於這樣的極端，兩邊人有連決和雷舜雲中間調停著，不至於太水火不容。
眾人徑直走入城門，一股令人壓抑的感覺撲面而來，城中的景象，和從城牆外看到的一樣，處處是手可摘星的高樓、巍峨合抱的宮殿、逐級盤旋的古剎........
但，樓閣是灰的，積滿了沙塵，宮殿是殘的，幾乎每座宮殿都塌了小半，露出殘垣斷柱，連大路都是石子和沙土草草鋪成的，路旁碼著破船劈成的柴火垛。
即使衰落成這樣，城裡的每座建築，還是能彰顯昔日的鼎盛和風情，就在這些彌留著輝煌的亭臺樓閣之間，隔三差五就搭著茅草屋、布帳篷、柴屋，一些黑瘦、沉默的男女縮在門後、簾縫裡，用黑白分明的眼神覷著眾人.......
一路上嘰喳不停的麻子臉，現在也說不出話來，連決胸口堵著一種壓抑的感覺，低頭看了看傳音玉，玉帛指示眾人已抵達了南塘舊城，要將鏢物送給一個叫“熟客”的人。
“熟客？”雷舜雲小聲疑道：“這是個化名吧？”
“應該是，咱們應該找人問問。”連決說著，剛把目光移向縮在路旁帳篷裡瘦骨嶙峋、牙脫髮禿的難民，還是打消了念頭。
“聖河流域怎麼有這種地方？”雲歌瑤嘀咕了一句，從一腳踏上黃金長廊，雲歌瑤就沒看見聖河流域的字典裡出現出“貧瘠”這個詞。
穿過進城的主路，情況漸漸好了一些，街中擺了許多的攤子，晾著魚乾、水菜等掛滿了鹽漬的食物，還有一些半新不舊的衣服、鞋子。攤主們守著攤位，也不吆喝，只是甩著手巾扇蒼蠅。