光影交錯，兩柄長劍抵在一起，火光拉出一道長而絢爛的氣焰，沈以樂與保護者凝視良久，兩人默契般同時向後退去，站定在叢林的兩側，保護者身後的男人也顯出身影，他躲在漆黑帶綠的衣袍中，一雙通紅的眼睛與山神蛟的大腦相連。
“不愧是武當的新掌門，力道果然非同凡響。”保護者神情自若地橫劍站在沈以樂身前，挑釁道，“這可惜這點氣力，連看門都不夠格。”
沈以樂沒有理會男子的話語。雙劍互點讓她對保護者的實力有了大體瞭解。
“他很強，你們小心。”她低聲警告其他的俠客，“我纏住他，你們想辦法除掉操縱者，那人說不定就是巫術師。”
“是。”尊俠客們低聲應允。
保護者張開雙手：“請掌門出招吧。”
“動手！”
沈以樂下達命令後就不再言語，身體隨劍而起，崢嶸磅礴的青山墓抬掌既出，氣浪勢如破竹撞向保護者，風將他的衣袍壓在身上，勾勒出了瘦弱的身型，他看上去不堪一擊，卻自信滿滿地站在青山墓前。
沈以樂雙手一揮，金針飛竄出去，藏進了席捲落葉和雜草的風浪，為不讓對方察覺自己的真正意圖，她甚至沒在金針中注入澤氣——這是一次性的攻擊招式，如果她想收回金針，只能老老實實逐根撿起，而生死之間，對方顯然不會留給她補給的時間。
保護者沒有動搖，他忽然單膝跪下，右掌猛然拍向地面。
一陣鐘鳴隨山崩地裂同時響起，青山墓的浪潮拍，打在了堅不可摧的金鐘罩上。保護者露出笑容，剛準備開口嬉笑青山墓的弱小，富有血色的臉突變成一片慘白。
中了！沈以樂暗自吶喊。
金鐘罩擋住青山墓，卻遺漏了兩根金針，金針以肉眼不可見的速度刺入保護者的胸膛，鑽進、穿過，兩道細小的血跡從他的身後飆出，他的身體沿著血液劃出的拋物線，向後倒了下去，他的臉還來不及轉為驚愕便失了性命。
原來是虛張聲勢……沈以樂紅撲著臉頰。
她誤判了對手的實力，害得自己膽戰心驚。
不過無可厚非。這是真正的廝殺，不是你死就是我亡，身邊不會有醫者，不會有觀眾。
解決了一個敵人，她連忙抬頭看向高處，巫術師剛才還在那兒，一轉眼就逃之夭夭不見蹤影，身旁的四名尊俠客大概是追了上去，也消失在視野中。
她轉身望向山底，山神蛟沒再搗騰出動靜，要麼死了，要麼鑽山逃了，無所謂。
她鬆了口氣，擦乾額頭的汗水，思索了片刻，朝操縱者消失的方向追了過去。沒跑幾步，全身忽然失去了力量，雙腿一軟，竟狼狽平倒於地！
怎麼回事？！她想撐起身體，可力量跟與自己較勁似地，一點點消失。右小腿忽然傳來一陣麻痺感，隨後，麻痺的痛感從小腿肚出發侵犯了整個身體，她連舌頭都動不了，只能任人宰割地躺在地上。
為何……為何會這樣？
她想睜開眼睛，上下眼皮不自主地黏在一起。
喘不過氣……
*
“蘇比大人，她是今年的魁首。”
“只會在競技場賣弄招式的人。”
蘇比抬起腳踩在沈以樂的脖子上。沈以樂沒了往日的英姿，纖細的脖頸在腳板踩弄下一搖一晃，好像隨時都會斷開，她的腦袋深深埋進土裡，泥巴塗滿了漂亮臉蛋。
“也多虧中原武林培養了這些廢物——都帶走。”