又過一年，已是六七月吧，太陽照出，地球照轉，未中招的出外還得打工，掙錢養家餬口，繼續過日子。所以公路上汽車行人又稍微多了一點點。
這一年多，陳大鏟沒僱人，燜一鍋米飯，炒兩個菜，若有人來，吃個飽，憑賞，小發小吃，勉強硬撐著。
早晨，副村長，也是他遠房侄子陳有才進店對他說：“叔，我有一個遠房拐彎親戚，叫趙翠花，前兩年死了男人，五十多歲，住在鄉下。她女兒如今在市裡讀高三，她委託我說，讓我給她找一份打工活，工錢不計較，管吃管住就行，她得陪讀。市裡飯店，沒人吃飯，交不起房租，關門不少。我想叔這小飯店不用交房租，缺服務員，屋裡還缺女人，洗洗涮涮，喂個雞鴨鵝狗，有個人幫襯總是好的。明兒我到市裡開個會，脫不開身，叫她自己來，工錢你們自定，看小侄子面子，幫她們孤兒寡母一把吧……”
陳大鏟見侄子有才親自出面，忙說：“行，行。不出大的意外，叔僱她就是了。”
第二天早上九點，陳大鏟切好肉絲，削好八九個土豆，正準備客人午飯。
只見一女人進來衝他說：“陳老闆好，俺叫趙翠花……”
“啊，小趙呀，昨天有才來過，你坐，喝口水……”他客氣地說。他見她臉型圓臉，像前妻陸小紅，只是比她瘦，顯得年輕利索。
“陳老闆，你看打工的事？”她問。
“這樣吧，小趙，算俺考考你，你把土豆切成絲，再切點兒尖椒，點火炒個尖椒土豆絲吧……”他說。
“面試？好……。”只見趙翠花挽起袖子，繫上圍裙，手握菜刀，刷刷切起土豆，聽刀聲有節奏，不亂，再看土豆切的粗細勻稱；又見點火，鍋熱，下油，用鏟翻炒，不時把鐵勺顛幾下……
行家一出手，便知有沒有。陳大鏟暗喜，像個小廚娘！於是說：“透過！小趙，請坐……”“噢……”趙翠花坐下。
他繼續說：“小趙，買賣不好，工錢俺不多給，也不少給，一個月一千二，如果生意好，再給你漲幾個，管吃管住，你看中不？”
“行！”趙翠花爽快答應。
他又說：“小趙，俺是個單身漢。你住店裡，順便幫俺照看三隻雞兩隻鴨一條狗。俺晚上回房後老宅子去住。如果你同意，明天就來上工……”
“好。謝老闆……俺今天返鄉下收拾一下，帶行李衣服，明日準到。”她說。
望著趙翠花離去的背影，陳大鏟想：她利索，僱一個服務員，又能幫照顧家，一身兼二職，一千二值！
在趙翠花進店五天後，陳大鏟發現失去的生活煙火氣又回來了，物品擺放規矩了，小院掃得乾淨了。屋堂櫃上的灰塵不見了……她很少閒著，廚房活兒完了，就乾的別的，還催他換換衣服，欲幫他洗洗……他覺得這才像個家，有個女人真好。
星期天，趙翠花女兒小花，騎腳踏車從市中學回來看她，母女見面歡喜，她拉小花進屋說點兒悄悄話。自打這時起，小花常回來，就住在他的店裡。
陳大鏟見她女兒，鴨蛋圓的臉，少女嘛，青春氣息綻放，漂亮，心也喜。忽然覺得有個孩子在身邊也好……
新冠這個病頑固。用鄉下的話說是摁起葫蘆瓢起來。這個地方好點，不出幾天，別的地方又鬧起來了，此起彼伏，慢慢地，人們就不害怕了，有疫防疫，沒疫上班，澡堂、飯店陸續營業，街上、公路上人流車流又多了一些。
趙翠花女兒小花放寒假回來，與她母親一起住，店裡客人多了，她上前也打個幫手。
大約過了十天吧，星期天，店裡客人多些，陳大鏟見本村老張家那小子，有業不就，夥同鄰村兩個孩子，均是不到20歲年輕人，按農村人說法，是小混混，又來吃飯，這些日子來的似乎勤些。他想：這幾個小癟犢子，又在琢磨什麼壞道道？
他們點了四個菜，三瓶啤酒，三個菜已送桌，唯獨一個木須肉要現發木耳……菜好。小花見她娘和老闆陳大鏟手中有活，說：“娘，俺送。”說著端起菜送到他們桌上，她見他們色眯眯的眼神……她剛想轉身離開，手被其中一個高個的扯住了。調戲說：“漂亮的妹妹，哥請客，坐下，咱倆喝個連心酒……”“耍流氓！娘……”小花聲音大，尖叫，就是讓廚房裡的她娘知道。
趙翠花知不好……陳大鏟拉她一把，說：“俺去……”
只見他拎起菜刀，走的急些，腿還瘸了，三四步來到他們面前，他見旁邊桌上無人，把菜刀唰的一下釘在飯桌上，怒吼：“快把髒手放開，敢在老子地盤撒野，真是吃了熊心豹子膽！”
這三個混混見陳大鏟把菜刀拎了出來，一愣神，小花順勢跑出，撲在她娘身上哭了起來。
眾食客起鬨，支援正義，呼：“老闆應好好教訓他們！”
有眾人支援，陳大鏟腰桿更壯，繼續斥責到：“你們這幾個小兔崽子，回家問問你爺爺，你爸媽，這方圓十幾裡，誰不認識俺陳大鏟？想當年俺提著大鏟打天下，練的是鏟功，如今開飯店，練的是刀功，合起來那就是武功……”
這三個小子小眼滴溜轉，不服氣，似乎是說，好漢不提當年勇。