周春林從兵站回來的那天，王春林剛剛在４８５作了一場高談闊論的演講。他講的似乎有些深奧，百分之九十的新兵老兵都聽不大懂，而越是聽不懂，大家就越是覺得王春林有水平。周春林下了小車，才走進班裡，連長就吹一聲緊急集合的口哨，王指導員也早已整好了他的幹部裝，腰間很嚴肅地彆著那支手槍。大家心裡七上八下的，猜著準是有什麼好事，而且這好事一定就發生在王春林和周春林的身上，也就是說，不是王春林要提幹，就是周春林要提幹。
果然，王指導員很莊重很嚴肅地在操場上開始宣佈一項命令。大家聽到命令那兩個字，就莫名其妙地激動起來，好象自己也有一份希望。一些人甚至豎起了耳朵，聽得十分認真。可是，從王指導員嘴裡公佈出來的訊息，卻是那樣出人意料之外，宣佈的命令是董桂來提了六班的班長！
隊伍解散，大家一臉的驚訝。許多人就在背後說些風涼話。有人甚至揭穿了董桂來的秘密，說他的提升很可能與那次探家有關。因為董桂來那次探家，從家裡帶了很多的土特產，其中有兩包好茶葉，他把它送給了連長和王指導員。
陳漢生對此不以為然，甚至覺得大家都有些神經過敏，至少說是看問題偏頗，一包茶葉怎麼可能起到那麼大的作用？
那些人不僅不接受陳漢生的意見，還說陳漢生是個只會拉小提琴，什麼事也不懂的胡塗蟲，小天真。他們還說董桂來會搞關係，河南藉的董連長對湖北人都不感興趣，獨對董桂來印象好。
大家就似乎有了新的感覺，一些人從此不再對王春林投去羨慕的一瞥，對雖然到兵站培訓過的周春林也不作任何猜想。慢慢地養成一種風氣，許多戰士家裡都拍電報來，說是父母急病，要求探家。探過家的戰士，就總要給連裡的一些幹部送些東西，似乎不那樣就不是真正的探過家。連裡也似乎很理解戰士的心情，只要一有電報，說是戰士父母急病，連裡就向４８５的那個大胖子主任反映，就批准探家。那些探過家的戰士，就覺得有了一份什麼把握，致使那些沒有探家的戰士心裡發慌，紛紛向家裡寫信，要求家裡發假電報來讓探一次家。曾有一段，連裡探家的戰士都擠到一塊，搞得連隊裡的隊伍都七零八落的。如果這時候要發生戰爭，那肯定會出問題。好在不到一年時間，那些想探家的戰士都達到了自己的願望。
這其中，陳漢生也探家了一次，但陳漢生不是弄虛作假，也不是別有用心，而是他的妹妹因白血病要死。
陳漢生歸隊後，只是向連首長訴說了自己妹妹的不幸。
二叔又寫來信，問陳漢生要求入黨了沒有？
在此之前，班長也幾次問過他想不想進步的事，喜歡他的文排長，也向他暗示過這件事，連隊裡的王指導員，更是不止一次地提示他應該考慮向組織靠攏。
陳漢生不是不想入黨，只是他一直覺得自己還沒有完全達到黨員的那種嚴格的要求，因此就一直沒有向組織上提這件事。
似乎是迫於一種壓力，陳漢生就象應付一件差事似的向連黨支部遞交了一份入黨申請書。王指導員拿到申請書後，親自找他談話，說，“你的要求，組織會盡快考慮，希望你做出更突出的表現，拿出更好的成績，爭取組織早日批准。”
陳漢生不僅沒有進一步表現，而是把這件事當完成任務一樣地放下了。
家裡來信，催問他入黨沒有，有沒有什麼進步？
未婚妻楊小鳳也託人寫信，問他在部隊裡的進步。
陳漢生抱著相信組織的態度，不加理睬。
就在陳漢生離進步只有一步之遙的時候，一個意外的事故，把他推到了一個危險的邊緣。
那天晚上，陳漢生在二號庫站崗，突然聽到倉庫旁邊山上的樹林裡傳來一種象是人在走動的聲音，這聲音立刻就喚起陳漢生的高度警惕，並讓他下意識地端起槍來，還開啟了保險。
陳漢生豎起耳朵聽了半天，卻是隻有一種風吹葉子的聲音。他懷疑我是不是聽錯了，可就在這時，那種象是人在走動的聲音又響了起來，而且似乎很神秘，那聲音走一下，停一下，似乎也在洞察這邊的動靜。
陳漢生就聯想到經常聽到的階級教育，並感覺到這很可能就是那種階級敵人搞破壞的真實行動！
高度警惕的他，正準備放下槍時，樹林裡那種象是人在走動的聲音又一次出現了，而且似乎是越來越近，越來越具有威脅性了。