畫面定在金明池，金明池位於東京順天門外，金明池始鑿於五代後周時期，又經北宋王朝多次營建，而成為一處規模巨大、佈局完備、景色優美的皇家園林。
金明池周圍九里三十步，中有仙橋，橋面三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆興，謂之駱駝峰，若飛虹之狀。橋頭有五殿相連的寶津樓，位於水中央，重殿玉宇，雄樓傑閣，奇花異石，珍禽怪獸，船塢碼頭、戰船龍舟，樣樣齊全。
現在太后劉娥已經將它對外開放，但是除了三、四月份免費對外開放外，其他時間一律徵收門票費；但是限定每天入院觀光的遊客人數，秋夏兩季每日不超過兩千人，冬季每日不超過五百人。
王慎言已經來東京多日了，他是投奔他同窗好友也是國子監監生董連良的，他被董連良託人安排到了大相國寺的一個別院裡居住，這裡住了不少全國來東京遊學計程車子。
十月初六這日清晨，
董連良一臉喜色地來找他，他興沖沖地來到他房間大力地拍門。
就見他高聲呼喊道：“明之老弟，在嗎？”
王慎言（字明之）聽罷連忙開門，就見他衝進了房間，直帶進了一陣風，就見他臉上冒汗，綸巾裡有熱氣冒出，好像是一路急奔而來的。
王慎言忙問道：“淳厚兄，你這急急忙忙地前來，所為何事？”
董連良也不不回答，就見他看到桌上有一杯水，連忙端起來一飲而盡，然後長長地出了一口氣。
然後就見他笑靨靨得說道：“明之老弟，大喜事，今日辰時我國子監組織了一場詩文會，將在金明池舉行，我獲得兩個名額，特來邀請你前去。你不是一直想見見國子監的大儒嗎？這次機會來了，你順便展示一下自己的才藝，爭取能獲得到場大儒的青睞，這可是“鯉魚躍龍門”的捷徑，你可得好好把握。”
王慎言一聽也是大喜，他就收拾一番，連忙和董連良向金明池趕去。
到了金明池，兩人就交了憑證，然後就急忙趕了進去，這時現場已是來了三十多人。
今天的詩文會在金明池的一艘樓船上舉行。
此時的金明池還沒結冰，天色晴朗，萬里一碧，無風微暖，也是個出遊的好日子。
董連良就領著王慎言來到了和自己相熟的監生前，然後將他一一介紹給這些人，但見這些人只是虛情客套一番，就相顧無言了，弄得他在這裡尷尬不已，侷促不安。
就聽見一個年輕的學子說道：“各位，你可知道今天可是有清倌人來助興，而且魏教授邀請了今年的花魁寧知畫前來坐鎮。”
眾人一聽頓時連聲歡呼，這裡面不少是寧知畫的擁躉（yōng dǔn）、粉絲，平日裡不得見，他們一聽，恨不得立時一睹芳顏。
這時就見一頂彩轎進來，紫色珠簾從轎頂一瀉流下，耀眼的紅色鑲金紋路佈滿整個轎身；淡黃色的窗布隨風擺動，上面繡有紅色梅花圖案，霎那間看上去，氣派極了。