此時的常益林回到家中，就考慮著尋找韋御水替身之事，他派人撒網式地尋找和韋御水年齡相仿的面目相像之人，最好是重病的將死之人。在揚州 四十萬人裡尋找符合要求的人，確實難度極大，但是常益林也必須硬著頭皮去做。
雖然他對父親的這個提議有些不屑一顧，也對韋御水怨憤不已，覺得父親老了不分是非，太念舊情。但是還是為了維護父親的威望，他也得全力去做。
此時滕利群的破舊的家已經人去屋空，他一家人被孟鳴安排著去了東京，他給王惟一寫了封信，要他給滕利群的娘子治病，並讓他用青黴素來治療。
他的房子贈給了從河北東路逃荒來的一人家住，連同自己的船也送給了這家人，這家人頓時感恩戴德。
這家家主叫查雲鵬，滄州人士，四十五六歲左右，頗通武藝，領著老婆和四個孩子，流浪到揚州，可也多虧了滕利群的接濟，平時也經常僱他去跑船，才飢一頓飽一頓的熬了過來。他娘子查王氏，四十一歲了。他的大兒子二十二歲，叫查良宏；二兒子十八歲，叫查良偉。
兩人自幼隨父習武，武功也是了得，現在查雲鵬和他們比劃起來也不是對手了。
還有兩個女兒，大女兒查玉娘十六歲，小女兒查珍娘十三歲，都是精通武術，這一家簡直是武術之家。
自打滕利群把家當都給了他之後，他這一家人的生活也改善了許多了，平常就是帶著兩個兒子跑船拉貨，由於他的運費較別人低，為人也忠厚老實，頗得貨主的認可，再加上滕利群的原有那些老客戶，也所以生意也不錯。日子好過了起來，每天能吃上一頓肉了。
這天他攬了一單生意，就是從揚州城北運糧食到城南的火車站，他和兩個兒子把糧食裝滿船艙，便拉著僱主向城南駛去。運河上的船來往不息，海舶、大艦、網艇、大小船隻、公私浙江漁捕等渡船、買賣客船，皆泊於江岸。蓋揚州眾大之區，客販最多，兼仕宦往來，皆聚於此耳。
他和兒子們划著船，不時還喊個號子，船槳分開波浪急速但又不失平穩地向前行駛著，運河兩岸的景色都快速地向後駛去。前面有個稅關碼頭，向出入船隻收稅；由於運輸糧食並不收稅，所以查雲鵬打了旗語，就直接開了過去。
船行駛了半個時辰就到了城南的火車站碼頭。只見一條大船在運河橫衝直撞，弄得河中的小船連忙躲閃，一時人仰船翻，罵聲四起，這條船還是不以為意，只見這船上有幾個人還在指指點點，哈哈直笑，以此為樂。
此時這條船向查雲鵬這邊河道衝了過來，他一看不好，連忙轉向躲避，最後堪堪避了過去。他的兩個兒子氣得向船上的人高聲叫罵。
只見大船上的人聽到了叫罵聲，轉身看來，僱主已經認出了這船是揚州船幫的漕運船，頓時就蔫了，躲進船艙不再出聲。
他又連忙叫過查雲鵬，告訴查雲鵬那大船就是地頭蛇船幫的漕運船，讓他兒子停止叫罵，以免引來禍端。
查雲鵬喝止了兩個兒子的叫罵，讓他們安心搖漿划船，他沒注意到那船上有個身穿長袍的男子在盯著他看。
這個男人面容猥瑣，眉如掃把，一雙三角眼，上唇八字鬍，下巴鼠尾須，一副奸詐且又不好相與的模樣。
他連忙叫過旁邊的人，讓這人也觀察一下查雲鵬。
他向那人問道：“馬五哥，你看這人和韋堂主是不是有八分相似，你派幾個好手盯著他，我回去稟報少幫主。”