孟鳴正在和滕利群談著他娘子的治療問題，孟鳴此時才知道他今年才三十三歲 ，看見他臉上佈滿滄桑，一定是被生活所累，吃了許多苦。兩人現有兩個女兒：大的十五歲，叫滕翠珍；小的十歲的，叫滕翠蘭。
此時孟鳴就覺得滕利群給自己一種熟悉感，就好像在那裡見過一樣，還有一種莫名的親切感。後來給他娘子的施救都是發自內心，又特別自然一樣。
話說牛大有一行都鼻青臉腫的一瘸一拐的往回走，此時牛大有粗聲說道：“兄弟們這次，哥哥讓你們受苦了，這仇咱得報，一定得找回場子來，要不然讓那些窮哈哈、泥腿子看咱們笑話，以後咱們怎麼混。”那四人連聲附和稱是。
其中有一個人就問道：“牛哥哥，那小子隨時可恨，但是他還給了我們醫藥費，其實咱們都是皮肉傷，若是每個人能分個五六貫錢，也是不虧的，我們不如現在找地方分了吧，不然心裡掛念著直癢癢。”
牛大有雙眼一瞪，說道：“怎麼還信不著我，怕我貪了你們的錢，這次要不是我叫上你們，你們那會撈著這等好事，平常我們出去討債，最多得個半貫錢，今天雖然捱了頓打，說起來也值。“
他又說道：”好吧，我們到那棵大柳樹下把錢分了吧，今天我要多拿，我拿七貫，剩下的你們平分。“那四人也不反對，畢竟牛大有是他們的頭，他們各分五貫五，剩下一貫，各人又各出二百文，共湊得了兩貫錢，一同去酒館喝酒壓驚。
他們先去酒館飲茶等待，大約等了半個時辰，才等到午時,他們點了酒菜，便在等候之中。
牛大有說道：“咱們吃完飯，就去交差，不過這檔子事得告訴咱們堂主，不過這醫藥費的事誰也不準提。畢竟咱們揚州船幫在揚州跺一跺腳，都地動三分，沒人敢惹咱們揚州幫，所以那小子不能輕饒了，那個騰利群也一併收拾了。”
此時的孟鳴此時也讓侍衛辦了一桌豐盛的酒菜，然後讓酒家送到家裡來。不時酒菜就送了來。
孟鳴此時先給滕利群屋裡消了消毒，然後就把飯桌擺在院裡擺上酒菜，他開開酒，給滕利群斟滿酒，他的兩個女兒也叫上桌來。
孟鳴就問了碼頭跑船的一些事情，也瞭解了一下揚州船幫的情況。
滕利群對孟鳴說道：“此時揚州的船戶大部分都加入了揚州船幫，每戶都要上繳幫費，再就是每戶賺的運費也要安分子上繳船幫。雖然揚州船幫原本就是船戶的互助組織，但是上層管理人員良莠不齊，也出現了上層盤剝、壓榨低層船戶的情況。
現在船幫的幫規越來越嚴苛了，奄然成了隱藏地下的官府組織，現在雖然允許脫幫，但是要繳納鉅額的退幫費，說退幫的船戶白白佔用了船幫的資源，要退幫的話，就要就把這些年所掙錢的兩成返還船幫，差不多這近一年的船運白跑了。”
滕利群 並沒有加入揚州船幫，因為加入後就失去對船的話語權，現在幫眾基本上不允許接私活了，都由幫裡聯絡接活，然後統一安排給船戶；幫裡承接的活到時不少，但是需要交幫費，運費還得被抽水，一年算下來，並不比自己單幹強。
孟鳴現在明白了揚州船幫已經成了纏在船戶身上的枷鎖，成了船戶身上的吸血蟲，並初步有了江湖堂口的雛形。
而這時牛大有正在船幫的錢莊交差，交割完畢後就直奔堂口而去見堂主了。
這個堂口設在一個賭場的後面，他出示了印信後，就進入後院見到了堂主。
這位堂主是個一身勁裝結束的健壯的男子，面板黝黑粗糙，兩手如枯枝盡是皴裂，一看就是飽受風霜的人，難怪常年在船上，風吹日曬，風裡來浪裡去的人大都會如此。此人卻是面帶憨厚淳樸之相，牛大有在此人面前卻是小心翼翼，畏手畏腳的模樣。
只見他說道：“大牛所來何事啊？”
牛大有忙向前應道：“韋堂主，我此次率人討債，卻被人打了，我也報了名頭，對方全然不聽，似乎有恃無恐。小的以為必有內情，所以前來稟報。”只見韋堂主聽了，微閉的眼睛頓時睜開，閃過一抹精光。他詳細詢問了事發經過，最後他沉吟片刻。
他對牛大有說道：“你帶路，叫上精武堂的兄弟。我去會會他。”
牛大有領命而去，不一會就從賭場的後門，有二十幾個勁裝黑衣男子魚龍貫出，帶著棍棒砍刀，在牛大有指引下，由韋堂主帶領，朝著河岸那片棚戶區走去。