此時的秦鳳路和永興軍路及京東西路三地的黃河沿岸的地區，連降暴雨，黃河的各支流如渭水、洛水、汾水等河水水量大增，水位暴漲，最後的都萬馬奔騰般洶湧地洩入了黃河，黃河的水位很快飆升了，在西京的河段形成了較大的洪峰，一直向東咆哮而去。此時的東京段的黃河河堤還沒收到黃河汛情的預警。
桂成德已經整日在河堤上待著了，他這幾日一直眉頭亂跳，心慌意亂的，所以強打精神，在大堤上有模有樣的巡查起來。他準備讓人把編好的埽體抓緊沉到河裡去，以免露出破綻，讓柳知禮抓住把柄。這幾日到時陰天，比較涼爽，幹起活來也比較受用，所以幹活的效率提高了不少。有幾個河工在水位勘測點，檢測水位，以便算出埽體投放深度和位置。有個上了歲數的老河工說道：“黃河的水位增加不少，風浪也比往常大，水流湍急了很多，泥沙也多了不少，莫不是上游爆發了洪水。”眾人一聽都笑將起來，這個時候還沒進入雨季，洪災的可能性很小。
這老人還是不放心，也不在意別人的看法，就直接去找了柳知禮，說出了自己的擔憂，他說道：“柳大人，黃河洪災的可能性比較大了，我估計兩天左右，洪峰就會進入這河段的，還是預防一下好，最好讓人把往年易潰堤的地方，派人把物料送過去，進行加固，反正這幾處固堤也得加固。”柳知禮一聽，也覺得有道理。所以叫上桂成德和巡河使一起開會，他把老河工的看法和大家說了一下，桂成德和那些巡河使都不以為然，覺得這近十年來，黃河從沒有這個時候發過洪水。但是柳知禮卻堅持提前預防的方案，最後眾人滿腹意見地領命而去。柳知禮害怕這些巡河使敷衍了事，又叫來一百個護河兵丁組的組長有詳細安排了一番。
到了第二日的下午黃河的水位漲了兩米了，水流更湍急了，河邊好多都水監的官船被衝翻、沉沒，河裡愈加渾濁了，大片大片的漂浮物佈滿了河面，上游肯定發洪水了。看樣子洪峰還沒來到，朝廷的快馬從河南府傳來急訊，洪峰已經到了東京段西面的二十里處了，不時就會到達這裡。河堤上的人忙亂起來，早先柳知禮的提前準備起了重大的作用，所有的護堤官兵都枕戈待旦，嚴陣以待。
洪峰來了，帶著雷霆萬鈞之勢，轟鳴咆哮著湧過來。風高浪急，眾人都覺到腳下的大堤有些顫動，心絃也繃緊了起來。洪水衝向河岸，巨浪滔天，彷彿要吞噬一切有阻礙的東西。柳知禮縱馬在大堤上跑來跑去，檢視險情，往年發生潰堤的地方，柳知禮下令要嚴防死守，沙袋已經準備完畢了。忽然有人稟報有段河堤出現險情了，柳知禮一聽馬上趕了過去，這段河堤上有裂紋了，在河堤下面的有水湧出了，那個老河工說道：“不好出現管湧了，抓緊處理，否則堤壩會出現潰塌的，將危及東京的。”在老河工的指揮下，在冒水孔周圍壘土袋，築成圍井.井壁底與地面緊密接觸.井內按三層反濾要求分鋪墊沙石或柴草濾料.在井口安設排水管，將滲出的清水引走，以防溢流沖塌井壁.忽然湧水勢猛量大起來了，粗沙壓不住了，河工又填碎石、塊石消殺水勢，再按反濾要求鋪填濾料，注意觀察防守，填料下沉，則繼續加填，直到穩定為止。管湧最後堵上了，柳知禮滿身泥水的又到別處巡查了。
又有一處堤壩上部被衝開了一道三米寬、兩米深，近十米米長的口子，河水洶湧而入，衝出了大堤，情景十分險峻。河工用長木插進河裡，在扔進比較粗大的樹枝，這樣樹枝不會輕易沖走，接著往決口裡面投砂石袋，五百河工輪流上陣，最後終於把決口堵住了，接著又把決口下面的堤壩進行了加固。最後洪峰過去了，水位退下了兩米，雖然還超過了警戒水位，但是已經安全了。
此時的桂成德和劉正源慌了神，這場突如其來的大洪水，將他們的老底掀了底朝天，石料和埽料的短缺四成多，他們貪腐行為已經暴露無疑了，還有這些巡河使都聚在這兩人的身邊商量對策。兩人都關心物料採買的賬本問題，只要銷燬了賬本，在向上打點一番，還可補救，最多是丟官去職，總比掉腦袋強。桂成德急忙派人去找譚大年和袁子敬，讓他倆把賬本帶來，就地銷燬，然後讓兩人出去躲躲風頭，其實他是想找機會把這倆人暗地裡給殺了，死人永遠不會洩露秘密。結果派出的人來報，說不見了這兩人的蹤影，其實柳知禮已提前讓這兩人躲了起來，免得叫桂成德給殺人滅口。桂成德知道事情不好了，忙問倉庫其他人，最後得知柳知禮已經審問了譚大年和袁子敬兩人，早就發現了他們的貪腐行為，就是沒法動罷了，賬本十有八九就在柳知禮這裡。桂成德和劉正源這兩人頓時面目猙獰起來，他們兩人交換了一下眼光，桂成德做出用手在脖子一劃的動作。最後兩人商定對柳知禮反咬一頭，誣陷他，最後寫成摺子，走動關係，交由御史彈劾，然後就殺了柳知禮，做出畏罪自盡的假象，將罪責全推到他的頭上。再就是抓緊找到賬本，儘快銷燬。
這時的柳知禮站不住了，奮戰了一晚上一上午，身體吃不消了，他一屁股坐在大堤上，也不顧什麼官儀了。最後由護衛攙扶著回了外都水監衙門，一進屋門，就倒頭便睡，睡到傍晚時分還沒醒。天色黑了下來，此時衙門廚房處，一個蒙面人翻牆進來，就到了柳知禮的房間外，往裡吹了一股迷煙。過了一會就他小心推門進去，就四處翻箱倒櫃找了起來，找了兩炷香的時間，什麼也沒找到，隨後他又翻牆出去了。他又溜到了柳知禮的家裡，只見大門外鎖，家裡沒人，他翻牆而過，又在他家裡翻了個遍，也毫無所獲，只得悻悻而歸。他來到桂成德處，稟報了相關情況。桂成德得知柳知禮的妻女已經去了東京，心裡覺得賬本既有可能被帶到了東京。當務之急是先殺了柳知禮再說，賬本到時找到他的妻兒在做計較。
蒙面人再次返回柳知禮的下榻處，走到床前，此時的柳知禮還在昏睡之中，只見蒙面人拿出一條長巾纏住柳知禮的脖子，狠狠地勒了起來，柳知禮此時兩腿亂踢，雙手抓住長巾奮力掙扎，最後還是兩手一軟，身子一挺，就沒了氣息，蒙面人隨後又將幾張銀票放在柳知禮的懷裡。最後蒙面人把長巾掛在屋樑上，把柳知禮掛上去，然後在腳下放了一個踢到的方凳。最後抽身而去。
晚上官衙的廚娘來叫柳知禮吃完飯，叫來幾聲都沒回應，廚娘推門進去，看見懸樑高掛的柳知禮，頓時驚恐萬狀，死命地叫喊，她淒厲的叫聲立馬召來護衛和差役，眾人看到這情景也驚慌失措。最後眾人把柳知禮從屋樑上的白綾上放了下來，此時屍身已經冰涼僵硬了。第二天，浚儀 縣的衙役前來勘察，並發現了他身上的銀票，大約三萬兩。最後仵作驗屍後收殮，報於開封府。