楚意弦自是全然不知這些，她這些時日都忙著。
府中剛有了新奶奶，內務中饋便由婁氏帶著一項項地交到鄭疏桐手中，而楚意弦便領了府外賙濟災民的粥棚的差事。一來，她更掛心著這一邊，二來，還可以在府外透透氣，最要緊，時不時還能撞見燕遲，哪怕遠遠一望，一句話也說不上，好像也可以了卻幾許相思。
因而，這幾日，她既是忙，卻又忙得格外踏實和歡悅。
這一日是臘八，出門時婁氏便交代過讓楚意弦早些回府。午後將今日粥飯派發了出去，結香便催著楚意弦回府。
只是今日還未曾見過燕遲，也不知道他去忙什麼去了。楚意弦抬頭看了看灰彤彤的天色，到底沒敢再耽擱，與結香上了馬車，便是從城南一路往北。
誰知，才走了沒一會兒，便聽得馬兒一陣嘶鳴，竟是停了下來。
“怎麼回事？”結香揭簾探頭去望，卻見他們面前的路上橫著一輛馬車，不偏不倚正好擋住了他們的去路。
楚意弦蹙起了眉梢，也探眸望去，正好瞧見對面馬車的車簾也是被掀了開來，讓她得以清晰地瞧見馬車內坐著的人影，正因為瞧清楚了，楚意弦才不由得一怔。
對方卻是低笑著道，“時辰尚早，不知楚大姑娘可願撥冗，一道品盞茶？”
一刻鐘後，一家茶樓的二樓茶室之中，一老一少相對而坐。茶香嫋嫋之中，面前的一盤棋局也已分出勝負。
楚意弦一拍手道，“我輸了。”明明說著輸了，語調裡卻透出了說不出的歡快。
她對面坐著一個老者，一身玄色藏藍墨線繡竹葉紋的大袍，鬚髮花白，目光凝在那棋盤之上，眉心緩緩皺起，半晌才抬起望向面前的姑娘，“這就輸了？”
“早就與老侯爺有言在先，晚輩不會下棋，這輸贏其實早定，方才不過硬著頭皮胡亂下，落在老侯爺眼中怕是成了故佈疑陣，還拖延了一下時間罷了。”楚意弦笑著道。
沒錯，對面這老者不是旁人，正是燕遲的祖父，寧遠老侯爺。
老侯爺抬眼望著對面一身紅衣，長髮高高束起，笑容明媚的姑娘，低笑了兩聲，“倒是老夫一葉障目了。”
楚意弦將爐子上的茶壺執起，給老侯爺添了回茶。
老侯爺透著騰嫋的白煙望著姑娘好似雲山霧罩的眉眼，沉吟道，“前些時日，長公主來與老夫言說，她瞧中了你做遲哥兒的媳婦兒，老夫便覺得奇怪，若說她瞧中了你，老夫是不怎麼信的，可若是遲哥兒先瞧中了你，以她疼遲哥兒的心，拗不過他，倒不無可能。可你若半點兒不能入她的眼，以她的性子，只怕也決計不會讓你入門。彼時，老夫便對你起了好奇之心。”
“這些時日，老夫時時派人瞧著，倒也瞧出了兩分門道。別的不說，你雖不合規矩，卻心地良善，性子爽利，倒也不錯。是以，老夫今日才請你來此一敘。”