“我怎麼沒把他們兩人留下？”
……
此刻，十里外的山林之中忽然炸起一群鴉雀，像是此地山神不經意間引發的一個爆炸般，一時間滿天的黃黑褐各色雜逸，群影交織，而在那片影子之下，正是狼狽不堪正在連連咳血的薛蟠。
他此時衣衫綻裂大半，殘餘部分也滿是枝葉劃開的口子，袒露於外的皺幹肌膚上亦是道道血色斑駁的傷痕，頭上的那頂斗笠早就沒了影子，一頭髒亂的白髮散落不堪，而此時他手掌蓋住的兩頰處，卻不見先前那怪異的突起，顯然是把那兩顆烏黑鐵珠全留在了之前的戰場之上。
“咳咳咳咳……媽的，這小王八羔子還挺會算計！林氏的奔雷一劍還真讓他用出了八九分火候，若不是老子反應快，今天怕不是真在這小泥潭裡翻了車了……”
薛蟠暗自思忖著，這時心氣上湧，又猛地咳出一口血來，心頭不由大怒，強撐著身子站起，憤憤想到：
“不過是讓你佔了我這老頭子一次便宜罷了，宗門之中可還有不少功夫高絕的宗師，為了你一個小子當然不值，但為了盟主的地位嘛，呵呵……且待我回五陰宗稟報，到時候便是你的死——”
“哦？原來竟不是楊先生，而是魔門的一位長老麼？不過倒也無礙，順手除去後，不消半日也還能追上楊先生他們吧？”
一道飄渺無塵，清靈澄淨的聲音，自薛蟠上空遙遙傳來。
……
“楊兄竟還叫來了其他大派的弟子？”
“嗯，我在受到英雄鄉父老發來的訊號後，就先聯絡了一些我說的上話的門派，不過當然，我也是模稜兩可地告知他們這件事，畢竟這些門派也都是有爭盟主之位的意思的，我怎麼可能會把資訊這麼輕易地透露給對手？只讓他們來把水攪渾，我就可以趁機帶你遠遁前往長安了……至於那個薛蟠，想來他們除之也不過是舉手之勞罷了”
此時已是曦光漸炙，偏近正午時分，好在深山之中炎火之氣難侵，又時有嵐風清涼，竟是反而化出幾分寒意，暗暗引得人逐陽之意作祟，加快了向那些難得存留於林間的光照之地行走的步伐。二人並肩而行，王凡這才知道楊暾要在開戰之前便布好了後手，發覺這個男人似乎心中也頗有城府手段，這時楊暾似乎想起了什麼，打著哈哈說道：
“不過自然，雖然我是正統的楊氏後人，但祖父既然沒有直接將這長恨歌交於我手，而是寄託於你家之中，想來可能也對你有什麼期望。若是你改了主意，想把這書冊送與他人，或者到了華嚴寺時想請各路人士齊聚一堂共觀此秘，自然也都是你的自由，我不會強求。”
王凡笑笑說道：
“楊兄此話便是見外，我自村中出來之前，村中劉老爺便是讓我前去林中與楊兄回合後再去京城，長者請，不敢辭，如此信譽，在下還是要守住的……唉，只是心中念起，卻又不免為那些葬身禍事之中的父老鄉親們悲嗟哀嘆，實在難以釋懷……”
說到最後，王凡聲音變得些許哽咽，忙側過臉去掩面拭淚，卻沒想到這一番話令得一旁的楊暾目瞪口呆，偷偷收回了已經摸到背後劍柄的手，有點尷尬點撓了撓鬍鬚，心中暗暗罵了自己一句不是東西，這才呵呵笑著去攬住王凡的肩膀了。
……
“……這就是當今中原武林魔門長老的實力麼？”
日光傾澈之下，一道頎長執劍的身影立於樹梢之上，只見此人青衣飄搖，綵帶環身，一頭烏黑長髮寫意四瀉，只有一根羊脂白玉簪稍以束之，若非他頷下一簇略顯稀疏的短鬚，單以體態而論竟有幾分陰柔之姿。此人眼眸狹長，鼻翼微挺，丹朱薄唇均沾惹了些許雲霧繚繞的仙氣，又是一雙平長白眉，更有幾分不親紅塵煙火的淡泊清遠之息，全身上下由內而外，皆似是上蒼璞玉雕琢的潔淨造物，若非是有什麼不合之處，也唯有他手執長劍上那一抹殷紅血色而已。